Катализатор

Джину что-то беспокоило, беспокойство было каким-то образом связано с Элис, и он не мог этого игнорировать.

Провожали студентку вдвоём: на колдунью, не пожелавшую остаться дома, властный тон Эша сегодня тоже не действовал. А когда он, кстати, вообще на неё действовал? 

Доведя девушку до квартиры и услышав, как щёлкнул запирающийся изнутри замок, они вышли на улицу.

– Как ты себя чувствуешь?

Эш вздохнул.

– И когда мы наконец покончим с твоей гиперопекой?

– А когда мы наконец покончим с твоей неспособностью принимать заботу? – в тон ему вопросила Джин.

– Что, так сложно ответить?

Оружейник усмехнулся.

– Один – один, – кивнул он. – Со мной всё в порядке, правда. По сравнению с твоими экзаменами это вообще ерунда, не стоящая внимания.

Трамваи уже не ходили, и они возвращались домой пешком, несмотря на то, что Элис жила в противоположной части Зимогорья. В конце концов, если прогулка надоест, такси можно вызвать в любой момент. А пока приятно было просто идти по городу, который за пять лет стал привычным, любимым и почти родным.

Как ни странно было это осознавать, Джин впервые в своей жизни после Сольты чувствовала, что у неё есть дом. И дом этот не был ни маленькой съёмной квартирой на четвёртом этаже старой пятиэтажки, ни привычным рабочим кабинетом, ни даже тайным убежищем посреди леса. Дом не был местом. Дом был ощущением.

Она не сразу заметила, что Эш постепенно замедляет шаг. Теперь они двигались куда медленнее, чем было необходимо, чтобы любоваться красотами Зимогорья в ночной подсветке.

– Это точно сработает? – наконец спросил оружейник.

– Ты сомневаешься во мне или в моих способностях? – уточнила колдунья.

– Джин… – протянул Эш с нотой осуждения в голосе. – Не говори глупостей. Мне ли в тебе сомневаться? Просто я действительно почти ничего не почувствовал. Это непривычно и подозрительно.

– Я научилась экономить, – улыбнулась Джин. – И потом… Эш, я шесть лет изучаю медицину поля в лучших вузах Содружества. Я снимала проклятия, за которые взялся бы не каждый из моих преподавателей.

Я лечащий врач единственного в мире пациента с синдромом чёрной дыры. И я дважды реанимировала этого пациента способом, который противоречит известным возможностям медицины. Поверь, защитить девочку от приворота гораздо проще.

– Но только от приворота?

– Ах вот ты о чём… – Она посерьёзнела. – Не только от приворота. От любого подавления воли. Но ты всё равно прав: это не панацея. Я не могу предусмотреть всего.