Я выращиваю дом

И в руках у неё был волшебный клинок. А значит — осталось сделать последний шаг, и всё закончится. Королевство будет спасено. Клякса станет человеком, Осиная Генеральша останется при Сладком Дворе, и ей никогда не придётся возвращаться в Рой, а сама Леся…

Она не додумала эту пугающую мысль и ринулась вперёд.

Мастер рассыпался, как сметённая ветром гора песка, и собрался вновь позади неё.

«Сзади», — скрипнул меч, и Леся махнула им почти не глядя.

Правая рука Мастера растворилась в воздухе, подобно дыму от спички.

Леся улыбнулась бы, если б ей не пришлось перекатываться в сторону от когтей второй руки — теперь затея с доспехами казалась ей ужасно глупой. От них нельзя было избавляться. Конечно, в отличие от Конфетных Рыцарей, Леся не превратилась бы без них в бесформенный комок, но сейчас она предпочла бы услышать, как когти скребут по доспехам, а не по её коже.

Прикосновение было мимолётным и обжигающе холодным — Леся скривилась, но меч из руки не выпустила.

И в то мгновение, когда волшебный меч с хлюпающим звуком вошёл в самую тёмную часть Мастера, где-то справа от Леси открылась дверь. Дверь с большой буквы, потому что через неё Леся вошла в этот мир. И через неё же выйдет.

Леся не слышала ничего, кроме собственного тяжёлого дыхания.

…видела, как из пепла, на который рассыпался Мастер, поднимается маленькая девочка.

На вид лет восьми. Тоненькая, как спичка. С волосами цвета мокрой пшеницы и заспанными серыми глазами.

Она моргнула и потёрла левый глаз кулаком.

— Кларенс? — протянула она, и Леся оглянулась. С кем она разговаривала?

Леся проследила за её взглядом и наткнулась на меч, который всё ещё сжимала в руках.

Она не знала, что у меча было имя. Не то чтобы они спрашивали его об этом… после Безумно-Жалкого леса им было не до того.

Но откуда… откуда здесь ребёнок? И почему она вдруг расцвела и захлопала в ладоши, увидев Дверь?

— Моя улица! — она подскочила поближе и указала на Дверь пальцем. — Вон кулинария, бабушка там корзиночки берёт! Я…

Она вдруг подобралась, сцепила руки в замок и уткнулась взглядом в пол.