Армия мрака

Через пару часов Павел Аркадьевич разрешил им по одному заходить к Кате. Это только сильнее напугало Илью, поскольку напоминало прощание. Сам доктор себе места не находил, и это было дурным признаком.

Ребята заходили к Кате на пару-тройку минут, а выходили бледные и подавленные. Илья угрюмо ждал своей очереди.

Вот уже почти все побывали в лазарете. Остались только Пашка да Илья. Они молчали, сидя на разных концах скамейки. Павел Аркадьевич позвал Русакова.

Катя лежала на кровати, голова её была приподнята высокой подушкой, а белые руки почти не выделялись на фоне больничного пододеяльника.

– Я так рада, что ты пришёл… – тихо произнесла девочка. – Вот видишь, я опять болею…

– Ты поправишься, – стал уверять её Илья, а у самого губы дрожали.

– Прости меня за всё, – сказала Катя.

– И ты меня прости, – кивнул Илья, но тут же спохватился. – Только не смей думать о плохом! Не смей!

– Подумать когда-нибудь надо…

Оба замолчали.

– А за что эта ведьма тебя так..? – наконец спросил Илья.

– Не знаю, – ответила Катя.

Илья стоял, потупив голову. Он не мог справиться с тревогой и воскликнул:

– Прошу тебя, поправляйся! Что мы будем делать без тебя? Не оставляй нас!

Катя отвернула голову к стене и проговорила:

– Делать будете то же, что и раньше. Теперь я вам не очень-то и нужна.

– Не говори ерунду, – строго сказал Илья.

– Это правда, – вздохнула Катя и вдруг крепко сжала пальцами его запястье.

– Почитай мне сейчас! – взмолилась она. Илья достал из тайника, располагавшегося под матрасом одной из кроватей, Евангелия, и открыл его на первом попавшемся месте.

Через несколько минут в палату вошёл Павел Аркадьевич.

– Твоё время истекло, – сказал он Русакову ледяным тоном, – Ступай себе, там ещё один посетитель мается.

Катя с мольбой посмотрела на врача, тот опустил глаза, но Илья уже прятал Книгу.

– Прощай, – вздохнула девочка. Илья сглотнул ком в горле.

– Нет, не прощай, – глухо проговорил он. – Мы ведь ещё увидимся!

Катя печально улыбнулась и кивнула.

Илья сел на скамейку возле лазарета. Минут через пять Пашка вышел оттуда и опустился рядом с ним.

– Это я во всём виноват, – проговорил Зоренко. – Если б я вам сразу всё рассказал, возможно, Катю лучше бы охраняли, и ничего бы не произошло.