Армия мрака

– Там…там что-то неладное!

– В каком смысле? – спросил Илья, разморённый жарой и находившийся в самом благостном расположении духа. – Кусты зацвели или Мирзенков стоит на коленях, прощения просит?

Тут к ребятам подошёл Пашка. В последнее время на переменах он часто куда-то исчезал и появлялся не менее неожиданно. А Димка, округляя глаза, произнёс:

– Прямо под окнами куча народу, там Катя… По-моему, на неё кто-то нападает.

– На Катю? – воскликнул Пашка. Все подались к окну. И правда, внизу собралась толпа.

– Нож! – вдруг закричал Туранов, – У них нож!

Тут Пашка сорвался с места и понёсся по коридору. Русаков вскоре догнал Зоренко и обогнал его.

Сердце Ильи, казалось, производило сотню ударов в минуту. Он вдруг понял, что значит «главное – не опоздать». Русаков чуть не сбил с ног нескольких учеников, попавшихся на пути. Этот путь показался ему длиннее всей его предыдущей жизни, хотя бежал он очень быстро. Бац! – Илья распахнул дверь и очутился на улице, в спину ему дышал такой же разгоряченный Пашка.

Следующие несколько секунд были самыми страшными в жизни Ильи. Толпа перед школой расступилась, словно нарочно для того, чтобы Русакову была видна следующая сцена: высокая крепкая блондинка замахнулась ножом на Катю, девочка не успела увернуться. Илья бросился вперёд, но путь в несколько метров оказался слишком долог. Нож пронзил Кате грудь, девочка вскрикнула и стала медленно оседать. Илья подхватил её на руки, а девица, нанёсшая удар, выронила оружие и кинулась бежать.

***

Илья сидел на лавке в кругу товарищей. Все молчали. Лавка эта стояла у двери лазарета. Временами Павел Аркадьевич выходил покурить, и лицо его было не на шутку обеспокоенным. Ребята знали, что он просил Марианну Викторовну позволить отвезти Катю в больницу. Но директриса не разрешила.

– Одно несчастье за другим, – причитала Лиза и хлюпала носом.

– Почему мы не уберегли её, почему не предусмотрели этого, – сквозь зубы проговорил Илья. Внезапно он накинулся на девчонок:

– Я же вам говорил, чтоб вы все вместе ходили!

– Мы и ходили, – жалобно сказала Стефа, – но что мы могли сделать?

Илья с досады стукнул кулаком по краю лавки.

– Все мы виноваты, – вздохнул Пашка. Ребята снова замолчали и погрузились в мрачные раздумия.