Армия мрака

– С сегодняшнего дня, – отчеканила она, глядя почему-то на одного Илью, – совет педагогов запрещает вам разговаривать с этой девчонкой. Она подаёт воспитанникам дурной пример. Я уже предупредила её одноклассников. Теперь, похоже, и вас нужно просветить. Кто ослушается, пусть пеняет на себя, – закончив, учительница резко развернулась и пошла прочь, но по пути оглянулась – и Димка с Серёжей сделали шаг в сторону, подальше от Кати. Илья с негодованием посмотрел на них.

– Трусы! – сверкнул зеленоватыми глазами Пашка, Серёжа опустил голову, а Димка хотел было огрызнуться, но Катя жестом руки остановила его.

– Не надо. Вам и правда лучше держаться от меня подальше. Зачем лишний раз нарываться? Идите к себе в класс, – и, не дождавшись, ушла сама.

– Что, даже разговаривать теперь нельзя? – возмутился Зоренко. – Может, вообще нас в одиночные камеры посадят?

А Илья подумал, что неплохо бы найти укромное местечко, вроде штаб-квартиры, где они могли бы спокойно собираться.

– Я вот что думаю: нам нужен руководитель. Понимаешь, взрослый. Сами мы не справимся.

– Ты что, рехнулся? Где мы его возьмём? – удивился Русаков.

– Я не рехнулся, просто есть идея.

На следующий день после обеда на большой перемене Илья и Пашка постучались в кабинет труда. Егор Алексеевич был у себя в мастерской и обтёсывал края большого овального стола.

– Мы хотели с вами поговорить, – храбро начал Русаков. Учитель отложил напильник в сторону, с удивлением уставившись на ребят своими небольшими серыми глазками.

– Мы давно заметили, что вы не такой, как другие учителя. – вступил Зренко. – Вы часто нам помогаете, разговариваете с нами. И потому мы решили к вам обратиться с одним предложением.

– Скажите, почему вы работаете в этой школе? – перебил его Русаков.

Егор Алексеевич на секунду приподнял брови, потом словно смутился и опустил глаза. Илья видел, как лицо учителя заливается краской.

– Вас заставили? Запугали? – продолжал Русаков. Ему казалось, что слова действуют на Егора Алексеевича, а потому Илья всё больше воодушевлялся.

– Ещё не поздно всё исправить! Ребята вас любят и уважают. Если вы скажете ученикам, что в этой школе всё неправильно, они вам проверят.

Голос Ильи подрагивал от напряжения, зато речь его была на удивление красивая и внятная.