Переулок

» Мозг услужливо нашёл рациональное объяснение. И не менее услужливо подкинул воспоминание о чокнутой старушке с волшебным предсказанием.

— Ну... Какая магия? От меня ж не убудет, если перекинусь с ней парой слов, правда? — недолго думая, Алиса свернула в переулок.

— Ну что, решилась? Хорошо подумала-та? Определилась, в чём твоё счастье?

Алиса немного смутилась поняв, что старуха её, кажется, узнала, и будто бы продолжала незавершенный тогда разговор. Невидимые собаки захлёбывались лаем, но старуху это явно не волновало.

Действительно, местная, может, немного сумасшедшая пожилая женщина. Но... а вдруг чудо действительно случится? Любопытно. А нет – так Алиса не особо-то и расчитывала.

— А что тут думать? Поколдуете, или как? — выдавила из себя улыбку Алиса, стараясь чтобы в голосе не сквозил откровенный скепсис.

В лицо ударил такой сильный порыв морозного воздуха, что у Алисы сбилось дыхание. Свет фонарей потускнел и отдалился. Впрочем, как и собачий лай. Старуха исчезла.

От кончиков пальцев по ногам зазмеились вверх струйки колючей стужи. От коленок к бёдрам лёд сменился более мягкой, щадящей прохладой, и будто бы погладил её кожу, устремляясь всё выше. Алиса охнула и попыталась прикрыться руками, затем упала на колени прямо на дорогу, пытаясь уйти от ощущения – холод добрался до промежности и скользнул внутрь тела. Внизу живота словно бы образовался комок горячего льда. Оттуда холод заструился дальше, выталкивая воздух их лёгких. Алиса завалилась на бок и сжалась в комок, почти не соображая, что она делает.

Пыталась руками стряхнуть с себя наваждение и просто вдохнуть.

Мороз пощекотал Алисе соски, будто играясь и забавляясь её беспомощности и страху. Пополз дальше, сковывая горло. От пронизывающего холода свело зубы. Лёд начал подбираться к глазам.

— Девушка, вам плохо? Эй, вы слышите меня? – послышался мужской голос, еле продирающийся через оглушительный лай.

Алиса открыла глаза. Потусторонняя стужа исчезла, будто её и не было, уступив место безграничной усталости.

Стояла всё та же прохладная ночь. Фонарь, рядом с которым она лежала, потух. И почти вплотную к нему прижимался очередной забор, превращавший переулок в тупик. В свете соседних фонарей мерцали снежинки.

***

Она не сразу узнала Эдгара – своего бывшего однокурсника. В этот день он собирался заехать к родным, но тоже задержался на работе. Настоял на том, чтобы Алиса зашла и отогрелась.