Последний охотник: Полночь

Вероника появилась моментально, с улыбкой заглянув в кухню из-за угла коридора.

- Добрый день! – окликнула она – Есть хочешь?

- Хочу – без обиняков ответил Влад и сел на диване, сонно потирая лицо.

- Сейчас картошку разогрею – поцеловала его Вероника и включила газ на плите – Лучком зеленым посыпать тебе? – обернулась она, потуже затягивая фартук.

- Лучком… - вдруг задумавшись, не сразу ответил Влад.

- Что с тобой? – слегка нахмурилась Вероника и села рядом, обняв Котова за плечи.

- Погуляем сегодня? – всё ещё задумчиво глядя в кафель над гарнитуром отозвался он.

- Давай! – обрадовалась Вероника – А куда пойдем?

- В парк – коротко ответил Влад…

***

Триста лет тому назад:

Держа искусно покрытую узорами серебряную маску за длинную, тонкую рукоятку, маркиза Анна фон Тиз оглядывала бал-маскарад. Она то хитро прищуривалась, то улыбалась, посматривая сквозь прорези для глаз на венецианской маске.

Шелестя громоздкими платьями увешанными показной роскошью, пары кружились по залу замка перешептываясь.

Массивная люстра покрывала сверкающий от украшений маскарад светом тысячи свечей. Их огоньки отражались от высоких зеркал, заполняя за перекрёстным сиянием и запахом оплавленного воска. Перебить его не мог даже пьянящий аромат модных духов из экстракта лаванды, которым так щедро полили себя дамы.

- Иногда мне кажется, что все это так пошло! – брезгливо усмехнулась маркиза – Как считаете, Грегор? – обернулась она к седому мужчине в широком жабо на шее.

- Нет, всё это мероприятие – чистая дипломатия, поверьте – ответил тот, сцепив руки за спиной и прищурившись от сверкающего кругом золота – Может ли дипломатия быть пошлой? Это спорный вопрос.

- А что такое дипломатия для вас, Грегор? – слегка опустила маску Анна – Вы очень опытный человек в этом деле, чье если не ваша определение может быть самым точным?

- Истинный дипломат может говорить не один час, и не сказать ничего – пожал плечами седой Грегор – В этом суть, сказать много, но не сболтнуть лишнего.

- Не думаю, что эти господа болтают мало – кивнула в зал маркиза – Судя по тому, что я вижу, они чешут языками как помелом.

- Поверьте, маркиза – мрачновато усмехнулся Грегор приглаживая волосы – Здесь не сложится ни одной лишней пары. Только оговоренные и запланированные.