Испытательный срок

– На остановке вас высажу? – осведомился для порядка таксист, сбрасывая скорость. – Вон, за мостом сразу.

– Ага, давайте, – покладисто согласился Макс и полез за телефоном.

Ажурный пролёт моста проплыл над головой, приглушив на миг свет городских огней. Машина, добросовестно моргнув поворотником, причалила к прозрачному павильончику остановки. Макс без сожаления расстался с парой сотен и вылез в ночную прохладу. Остановку оккупировала пьяненькая студенческая компания, ошалевшая от почти летнего тепла, собственной свободы и наверняка какого-нибудь благополучно сданного зачёта; Макс снисходительно им позавидовал и взял правее, к закованному в гранит берегу.

Вечернее умиротворение стремительно рассеивалось; пора настраиваться на серьёзный лад. Вопросов за минувшие сутки поднакопилось прилично, а ещё надо ухитриться не ударить лицом в тоннельную грязь.

Не имевший привычки опаздывать Ярик сидел на парапете, созерцая одетое цветными огнями здание театра эстрады. Услышав торопливые Максовы шаги, он спрыгнул на набережную и поправил лямку полупустого рюкзака.

Некрасов, однажды пропыхтевший сдуру десяток километров по лесу с грузом всякой дребедени и заслуженно высмеянный за это Мишкой, тоже взял только нужное: документы, телефон, воду и экстренную аптечку. Не сказать, что он свеж и полон сил, но на пару часиков его точно хватит.

– Ты пешком, что ли? – поинтересовался Макс вместо приветствия.

– Машину на Воробьёвых бросил, – любезно сообщил Ярик. – Доживёшь – подвезу.

– Ой, да что там доживать-то! Километров пять по прямой, – блеснул осведомлённостью Макс.

– От «Кропотки» ведь?

– Ага. Удостоверение не забыл?

– Забыл! – Макс сделал страшные глаза, но, увидев, что никакого впечатления не производит, прекратил паясничать. – Пошли уже.

Призрачная громада храма, выхваченная подсветкой из синеватой тьмы, строго нависла над головой и не оставляла почти до самой Волхонки. Культовые сооружения никогда не вызывали у Макса должного пиетета, но, проторчав полдня в обществе сектантов, он волей-неволей задумался: раз уж есть такая сила, которая способна заставить кучу людей собраться вместе и, например, построить эдакую махину, почему бы не назвать её для удобства богом? Надо задвинуть Олегу эту мысль, будет о чём поболтать в курилке.

– Слушай, – покопавшись в роившихся в голове вопросах, Макс решил начать с самого безобидного, – ты не знаешь, что такое «саборан»?

– Это ты где такое слышал? – лениво спросил Ярик. Не похоже, что странное словечко его заинтересовало.