Как стать дьяволом?

Сюэ Ян наклонил корпус, готовясь к самоубийственному прыжку...

А ведь все так хорошо начиналось....

— Я не ем супы, — Сюэ Ян демонстративно отодвинул миску. — За пару лет можно было и выучить.

— Как же, — обиженно сморщилась А-Цин, — а я слышала, пару дней назад лопал за обе щеки.

— Ну так тот готовила милашка Яньли. Жалко, что она не согласилась стать моей девушкой вместо тебя. Приходится жрать, что дают.

— Я — не твоя девушка, — сквозь зубы процедила А-Цин.

— Ты варишь мне еду, получается — девушка! — безапелляционно заявил Сюэ Ян.

— Тебя не смущает, что я кормлю не только тебя, но и даочжана?

— Ну... — Ян раздумывал над решением парадокса меньше секунды, — значит, ты наша общая девушка.

— Идиот, — только и смогла вымолвить А-Цин. Она пододвинула к себе отвергнутый суп и мрачно запустила в него ложку.

— Ребята, не ссорьтесь пожалуйста, — попросил Сяо Синчэнь.

Он укоризненно уставился на них своими незрячими глазами. Как-то это получалось у экзорциста, что непримиримые спорщики действительно прекращали пикировку.

— Я вот о чём думаю, — закончив с обедом, поделился Сяо Синчэнь, — дух кошки, который мы недавно освободили, говорил, что некий яогуай питался их страданиями. Теперь, когда добыча ускользнула, он может попытаться причинить вред кому-то ещё. Я считаю, что нужно найти этого монстра и помешать ему творить зло.

— Отличная идея, учитель! — с энтузиазмом откликнулся Сюэ Ян.

— Что, — ехидно прыснула А-Цин, — наконец, подходящее дело для тебя, где нужно без сантиментов бить морды?

— А-Цин, — Сюэ Ян сложил руки на столе перед собой и принял вид умудренный и благостный, — я понимаю, ты мне завидуешь.

Кажется, девушка и впрямь устрашилась такого исхода, поэтому больше в то утро Яна не дразнила.

Рабочий день охотников на чудовищ шел своим чередом. Найти слухи, байки, новости о странных происшествиях за минувшие годы, поехать и проверить наиболее подозрительные места.

Эту часть Сюэ Ян любил и ненавидел одновременно. С одной стороны, предварительная подготовка была невообразимо скучной. С другой — подогревала азарт, жажду крови, и когда чудовище падало к ногам, побежденное, удовольствие получалось более ярким, более острым.