Ловушка на ловца

Наверное, это был обряд экзорцизма, который нам предстоит изучать лишь в Первом круге, не знаю. Но я видел, как атаме стало синим, как с острия навстречу трепыхающемуся зверю сорвался тонкий луч.

Демон закричал.

А потом раздался взрыв. Стол и стулья взметнуло вверх, увлекло внутрь растущего столба. А потом из шляпы огненного гриба во все стороны хлестнули лучи обжигающего белого света. И мне показалось, что я ослеп.

Когда я очнулся, то увидел над собой склоненное лицо Даниила Нектарьевича. Оправа его очков больше не напоминала клюв хищной птицы:

– Ну, наблюдатель Пятого круга Василий Фернаго, как самочувствие?

Несколько секунд я собирался с мыслями, а потом тихо засмеялся в ответ:

– Вот я и прав! Мы, действительно, находимся в зоне тьмы.

– Фернаго, не бузи! Мы зачли тебе курсовую работу.

– Это потому что я делал правильные выводы, да? Ну, скажите, да?

Инквизитор покачал головой.

– Почему вы врете? – я сел. – Почему?

– Абсолютно не научная постановка вопроса.

– Извините. – сказал я, с удивлением рассматривая комнату.

Все оставалось на своих местах: и стулья, и стол, и даже моя курсовая работа лежала открытой. Значит, ничего не было. Это мое воспаленное сознание нарисовало весь этот ужас. А я, как заправская девица просто грохнулся в обморок. Вот стыдобушка!

Я опустил глаза:

– Не надо меня жалеть.

– Да уж. – сказал профессор Марк Захарович. – Ох, тяжелая это работа на Пятый круг тащить обормота.

– Верно. – поддакнул магистр Николай Петрович. – Теперь и я знаю, как это – гладить ёжика против шерсти.

Я был унижен и раздавлен. Но курсовую мне все-таки зачли, и это было самым важным. Теперь я, как и все, наблюдатель Пятого круга на вполне законных основаниях.

– Иди, Фернаго. – сказал инквизитор. – Ты свободен. И не забудь: завтра семинар по практическому оккультизму. Учти, вниманием я тебя не обделю.

Я вышел, хлопнул дверью, тяжело протопал по ступенькам. А потом вернулся на цыпочках и приложил ухо к стене.

– И что вы думаете об этом Фернаго, Марк Захарович?

– Что уж тут думать? Шалопай он. Врун, болтун и хохотун.

– И почему ни один из них не может осилить академическую науку? Вот ведь в чем вопрос. У этого Васи даже не талант, а талантище! Вызвать баорга, чтобы доказать, что мы сейчас именно в зоне тьмы, это, знаете ли, не каждому из нас еще дано. Беда с ними, с одаренными.

– Я с вами согласен, Николай Петрович. Беда.