Бесценный дар

Она сама указала мне на него.

-- Она могла тебя обмануть.

Человек слабо усмехнулся, по лицу его пробежали тени, складки у носа обозначились резче.

-- Не думаю. Она уже не могла лгать. Я вывернул её наизнанку.

-- Тогда вы оба ошиблись. Или я не глава Ордена. -- Человек у алтаря задумался. -- Скажи, брат, в доме были посторонние, кроме тех, о ком мы знаем?

-- Нет, никого. Но полиция прибыла слишком быстро. Я едва успел выйти, как там уже собралась толпа.

-- Может быть, в этом дело, -- задумчиво произнёс глава Ордена Белой Розы.

Члены ордена зашевелились. Над чёрно-белыми плитками пола пронёсся дружный вздох.

-- Я искуплю, -- хрипло сказал Альфред.

-- Что ты можешь сказать в своё оправдание, кроме пустых слов?

-- Подождите. Я вспомнил. Когда мне пришлось уйти, я заметил знакомое лицо у входа. Это была она. Астра.

Глава Ордена Белой Розы молча смотрел на брата Альфреда. Тот медленно потел, капли пота скатывались у него по вискам, и стекали по шее.

-- Хорошо, -- наконец сказал глава Ордена. -- Ты запомнил, кто ведёт следствие? Найди к нему подход. Мы должны иметь информацию из первых рук. Что может хотеть этот человек?

-- Я знаю, -- ответил Альфред. -- Есть одна женщина. Это его больное место.

***

-- И это всё?

-- Всё.

-- С таким же успехом я могла бы прочитать утренние газеты.

-- Извини. Это служебная информация.

-- Ах так! Знаешь что, Зуйков... Мне пора идти.

-- Я провожу.

-- Не стоит. Кстати, я сменила замок на двери.

-- Я знаю.

-- Вот и прекрасно.

-- Я думал, ты позвала меня поговорить об этом.

-- Я тоже думала, что тебя интересую я, а не мои замечательные родственники.

-- Ты всегда меня использовала. По мере надобности.

-- Всего хорошего, Толик. Привет работе.

Он поднялся из-за стола, не смея прикоснуться к ней, и только отодвинул мешавший стул. Стуча каблучками, она вышла из зала, он проводил её взглядом.

***

Служитель поставил на стол обширное блюдо, выполненное в форме розы, и украшенное густо-синей глазурью с золотым кантом. К блюду добавились ещё несколько блюдец поменьше.

-- Прошу, друзья, -- повёл рукой временный заместитель главы Ордена, -- угощайтесь.

-- Всё-таки устрицы вредны для желудка, -- отирая рот, пробормотал один из членов совета.