Чудо

С большими усилиями, но он шагнул во второй. Так вечность рисовать можно!

– Он прорвался, – предупредил я тех, кто не видел.

Лейн чертил четвёртый знак, и тенеходец швырнул склянки, одну за другой, в третий круг, отгораживающий художника от демона. Дикие тени поднялись с земли и заплясали по линиям. Набросились на туман и стали его глодать. Он менялся в размерах, изгибался и шипел.

– До чего зубастые, – проворчал Чонёль, потирая укушенные руки. – Вот доберутся до него, обглодают до косточек! Если они у него имеются.

Мелкие дикари начали растворяться. Теням нужен свет, а вот тьма способна сама их поглотить. Песчаная буря, да и пустотный туман лишили их солнца, обратили улицу в серость, почти черноту.

Темынь шагнул в третий круг, раздавив последние дикие тени, слегка наклонился и потянулся к Лейну.

– Приставучий какой! – Корнелия приподняла листок и кивнула Мириам. Та чиркнула колёсико зажигалки. – Пусть это и не запечатает тебя до конца, но хотя бы даст нам форы! – она вцепилась мне в плечо и закричала, пытаясь вспомнить всё хорошее, что было в её жизни.

– Я не могу вспомнить слов, – испуганно прошептала Мириам, подъехав ближе ко мне. – Вылетели из головы. Что делать? – она сдавила моё запястье до боли и потянула к себе так, что мне пришлось склониться к ней.

Я зажмурился, вспоминая строчки, которые Мелисса просила нас выучить. Говорить было труднее от слога к слогу, до тошноты, до рези в горле. Раз закашлялся, и изо рта хлынула кровь.

Темынь потащило назад. Показалось – а может, я действительно её увидел, но не хотел помнить – из трещины протянулась рука, ссохшаяся, с длинными скрюченными пальцами, развевая повсюду вонь непреодолимого ужаса («только бы ей не попасться!» «Только бы она и меня заодно не прибрала!») и поволокла его обратно в Пустоту.

– Один я туда точно не вернусь! – Он глянул на Мириам, которая не спускала глаз с чертившего круги Лейна, и усмехнулся.

Прежде чем кто-то из нас понял его замысел, Темынь схватил его. Тот увлёкся и вовсе забыл о незримой опасности. Демона потянуло к трещине, и он пересёк все три преодолённых с большим трудом круга в доли секунды.

Туман становился плотнее.

Наби вцепился в Лейна и потащил на себя.

Раз! – и трещина закрылась.

Поднялся ветер и вытолкнул Наби обратно в переулок.