Пожиратель теней

Пожиратель теней

Иан Таннуш

Пролог

Полдень близится к концу,

Идут тени к мудрецу,

У костра его плясать

И проклятья распевать:

«Что ты, глупенький, бежишь?

Тень свою спасти спешишь?

На охоту вышел он.

За тобой? Ты обречён».

Кошмарница. Раздел 3, Глава 8. Пожиратель теней

В шкафу было душно и тесно. Зато безопасно: никакого света, никаких теней. Будто слепой, но неважно. «Вот бы всегда так!» — мелькнуло в голове. Остатки недавней тревоги щекотали желудок, однако внутри маленького шкафа, пропахшего древностью и сладкими духами, действительно было спокойно.

И всё бы ничего, да кто-то по ту сторону дверцы сердито сказал:

— И где он? — По комнате раздались мерные шаги. Мужчина не торопился, искал тщательно. Наверное, заглядывал и под стол, и под кровать, и в прочие места, куда мог пролезть ребёнок. — Опять прячется? Что с ним не так?

— Не будь к нему строг, — заговорила женщина, умиротворенно, но не безразлично. — Позволь ему немного странностей. Мать у него умерла не так уж и давно.

Да и чудесный он у тебя. Разве не может в таком случае чу-уточку чудить? — С задором сказала, без ехидства — надо же было как-то разрядить сгустившееся напряжение.

— Вот именно, — подхватил мужчина. Бродил близко к шкафу, по голосу слышно. Нужно затаить дыхание, не то поймает. — Он чудесный и статусу своему должен соответствовать! И ещё кое-что… У нас, — поправил он. — Теперь ты его мать по закону. Не стесняйся называть его сыном. Пускай привыкает.

— Буду давить, не признает, — уверенно заявила она.

— Не хочу его торопить.

— Ну вот! Снова его балуешь! Потому он не слушается и вечно себе на уме. — Створки шкафа резко отворились. — Вот ты и попался!

Запястье заныло, так сильно его сдавил мужчина. Потянул туда — наружу, в комнату по-прежнему светлую, несмотря на то что окна прятались за тяжёлыми шторами.

И он, и она вовсе не казались злыми или раздражёнными. Серо-жёлтые непримечательные лица – хотя у мачехи проглядывалась попытка высветлить на своём кожу, – чёрные волосы, раскосые глаза.

Люди как люди. А то поклонники загадочной кометы и событий Ужасной Ночи не упускали случая приписать родителям чудесного ребёнка ранг невероятных. Ненавистники тоже в покое не оставляли, будто радоваться выжившему младенцу — самое настоящее преступление.

Комната явно не была детской, с серым трельяжем и скучным бледно-розовым ковром. К общей картине вполне себе современной спальни не подходил только старый шкаф.