Чудо

Я мотнул головой в сторону демона, дал понять, что невидимый враг здесь, и тенеходец скользнул под стол, поскольку мы столпились у порога и перекрыли ему путь к отступлению. – Простите, но чем я могу помочь? – рассудил он, нервно выискивая тени.

Лейн молча взялся за моё плечо. Теперь Темынь увидел и он.

Кто-то крикнул:

– Наби, не трогай его!

Всё это – считанные секунды, затянувшиеся для меня на вечность.

Испуганный Наби подался назад.

– Убирайся! – крикнула Корнелия в никуда. – Нас больше!

Темынь выглядел спокойным.

– Все, – всколыхнулся он и медленно поплыл к нам. – И правда, все здесь.

Мы топтались на пороге, и я как видящий его чётче остальных вытянул руку, не давая им столкнуться с демоном. Темынь и не собирался на нас нападать. Он повернулся и остановился у стола.

– Ты не он. – Его голос раздирало разочарование. Туман медленно опускался к полу. – Ты не можешь быть им. Его нет. Где ты взял эту маску, мальчик? – он потянулся к тенеходцу. Тот застыл. Ощутил всей кожей его касание и не смог ничего с собой поделать.

Он поддался ужасу: его волосы встали дыбом, а дыхание вдруг остановилось.

– Он спрашивает, – сказал я, надеясь, что знакомый голос приведёт его в чувство, – где ты взял маску. Он купил её…

– Я жду ответа от него, – не желал слушать меня демон.

– П-п-просто взял с-с-самую д-д-дешёвую… – задышал наконец он.

– Врёшь! – Темынь приблизился к нему, и Чонёль прижался к стене, примеряя на себя невидимую тяжесть кошмара. – Ты искал её, я знаю. Ты не мог не слышать о ней с твоими-то проблемами.

Она не твоя! Не смей её носить! – а он всё ближе и ближе.

– Что будем делать? – пробормотала Мириам.

Мелисса вытащила из фартука бумажку с изображением круга и странных символов – то ли руны, то ли иероглифы.

– Устроим ему тёплый приём, – усмехнулась она. – Жаркий, я бы сказала. Где он?

Лейн не разделял нашего мнения. Пока мы шептались, он без страха и стеснения подобрался к Темыни. Лёгким шагом, будто друга старого заприметил и решил поздороваться. Он впервые наткнулся на демона, так что ночные ужасы ему были неведомы.

Ни удушье, ни страшные образы, ни угрозы. Как загипнотизированный он протянул руку и прежде, чем кто-то из нас успел его остановить, коснулся места, где видел Темынь, пока держался за моё плечо.

Туман всполошился, рассеялся и открыл равнодушное лицо, настолько безжизненное, что мне показалось, оно принадлежит мертвецу.

Лейн завопил, словно его наизнанку вывернули.

Меня передёрнуло и потянуло прочь из берлоги.