Чудо

Люди здесь жили по нескольку месяцев.

Я прислушался – вроде спокойно, и мы зашли.

Потрошитель не успел разобраться с переходом в новое убежище или не старался. Тусклый свет не сразу, но позволял разглядеть комнату. Вещи были разбросаны кучами, наборы блестящих склянок островками делились на столе. Листы и книги свалены горками, будто потеряли всякую ценность для хозяина и превратились в хлам. Повсюду лежали странные механизмы: одни были тихие, другие – гудели или хрипели. Один из приборов я узнал. На столе лежал самодельный фотоаппарат и рядом с ним – плёнка, наверняка уже засвеченная и бесполезная.

К стене жалась клетка, спрятанная под знакомым мне покрывалом.

– Давай поскорее проверим, здесь ли Анна, и уйдём, – поспешил я к ней.

– Осторожно! – крикнул Лейн.

Поздно.

Я запнулся о верёвку и рухнул было на пол. Лейн успел ухватиться за меня и попытался оттащить. Раздался грохот, отозвавшийся звоном в ушах. Даже когда шум прекратился, потребовалось время, чтобы понять, что мы угодили в клетку.

Лейн вцепился в прутья, и его пальцы задымились. Он отскочил подальше от отравленной решётки.

– Обязательно было нестись сломя голову? – отругал он меня, прижимая дрожащие руки к груди.

– Обязательно было трогать? – зажурил я его в ответ.

– Как иначе я мог узнать, из чего она? Кто её сделал? Как из неё выбраться?

– Удалось?

Лейн изменился в лице, стал каким-то виноватым.

Загрохотала дверь, и по пещере полетели размеренные шаги.

– Всё гадала, что за создания мне пакостят! Так кто же попался в мою мышеловку? – Этот голос я слышал не раз.

– Не может быть! – Амелия застыла перед нами. – Думала, как же вас привести сюда, а вы сами пришли! Сами ко мне пришли! Я подозревала! С вашим появлением мою маленькую лабораторию постоянно раскрывали, но разве можно на вас сердиться? – Она заходила возле клетки, забубнила себе под нос: – Двое! Ну, ничего! Скоро все ко мне придёте.

– Как… – я забылся и взялся за ядовитые прутья. Жжение напомнило, что мы теперь пленники и должны быть осторожнее.

– Как долго ты знаешь, что мы…?

– С того момента, как вы появились в лабиринтах! – Теперь она осматривала нас и клетку, будто по воле случая прямо сейчас здесь появится ещё кто-то, кого она яро ждёт. – Эти лабиринты – моя стихия. Вы так в них путались, что я сразу догадалась. Очень удивилась, когда вы выбрались. Благодаря тебе, полагаю? – указала она на меня с усмешкой. – Без тебя, как слепые котята, тут бродили.