Лихорадка Пифона

Гномы разрывали им пасти, убивали топорами и мечами, причем везде чудовища были ненамного больше гномов. Может, здесь раньше жили великаны, похожие на теперешних хозяев?

Хора молчала и выжидательно смотрела на путников, с интересом осматривающих убранство зала. Ей хотелось, чтоб они трепетали от страха и смотрели только на нее.

— Добрый день, — поздоровалась Соня.

Гномесса, не удостоив взглядом девушку, грозно посмотрела на Алехандро, безошибочно угадав вожака.

— Кто вы такие?

— Мы ищем тех, кто спас американского летчика Джеймса Флайера во время войны, — ответил Алехандро.

Соня робко перевела.

— Я знаю, кого вы ищите. Кто вы такие, каждый из вас?

Пришлось Алехандро объяснять, как собралась их группа, кто какую роль в ней играет. Хора внимательно слушала, больше всего заинтересовавшись проводником и шаманом, особенно их умением стрелять из лука.

— Вам нужно в Аральтовое гнездо. Сами вы туда не доберетесь. Только гномы умеют ходить через Призрачный приют. Скоро мы собираемся туда.

— Какова цена? — спросил Алехандро.

— Полное подчинение. Не задавать вопросов. Защищать гномов от врагов, — перечислила Хора.

— Кто живет в Аральтовом гнезде? — спросил Рой.

— Не задавать вопросов!

— Мы должны знать, куда идем, принимая твои условия. Мы можем щедро заплатить и быть партнерами, — сказал Алехандро.

— Я проведу вас через Магнитные горы, где вы увидите упавший самолет. В Аральтовом гнезде живет лекарь, сын того, кто спас вашего американца.

Алехандро взглянул на Роя, тот пожал плечами, затем на шамана Карадуна, тот кивнул.

— Мы согласны, — ответил мексиканец.

— При нарушении договора вас всех казнят, — сказала Хора и махнула рукой Вою Холодному, чтоб он вывел посетителей.

Путешественники не знали, что были не гостями, а пленниками, а сейчас подписали себе смертный приговор. Гномессу Хору не впечатлили их боевые навыки, вряд ли они смогут усилить армию, разве что научат гномов стрелять из лука, в чем те были традиционно слабы.

Вот участие в войне Радужных Полозов являлось важной победой. Пусть даже король Фролан принял решение из-за собственного интереса, а вовсе не из желания помочь. Главное, что его личные чаяния не противоречат замыслам Хоры, для которой война с драконами стала смыслом жизни. Она найдет, уже нашла способы победить грозного соперника. Еще немного, и гномы будут полностью готовы.