Лихорадка Пифона

При этих словах удивление американцев переросло в ошеломление.

— Вам поможет моя хорошая знакомая, Хора.

— Кто такая Хора? — спросил Рой.

— Ах, ну это же главная бородатая женщина гор, хозяйка бровастых гномов, — сказал Озоберг так, как будто об этом странно было не знать. — Она сейчас в отъезде, но будет рада помочь. Уверяю вас.

— Бородатая женщина, — прошептал Рой, возвел глаза к небу, выдохнул и затряс головой.

— Проводи путников в гостевые покои Подгорного дворца, — приказал Озоберг гному.

Гут кивнул.

Гут подвел путников к подножию ближайшей, от основания до невысокой вершины покрытой сосенками и елочками, отодвинул ветви корявого дерева и скрылся внутри расщелины. Все остальные полезли за ним. Затем гном продемонстрировал, как его народ умеет раздвигать каменные стены и проходить через них.

Путники заняли места в открытых вагончиках. Гут посоветовал крепко держаться, сам сел впереди, стукнул в колокол, отжал тормоз — и поезд покатил, набирая скорость. Ехать было весело, как на американских горках, только страшнее. После очередного крутого поворота и стремительного спуска впереди показался встречный поезд с гномами. Гут отчаянно забил в колокол, те тоже, все заорали, казалось, что крушение неизбежно, но вдруг рельсы разошлись, два поезда с ошалелыми пассажирами разъехались и помчались дальше.

Затем туннель расширился, появились развилки, потом узкоколеек стало еще больше, они выползали из боковых пещер и сливались в железнодорожную реку. Мимо проезжали поезда с гномами и грузами, покрытыми холщовыми чехлами. Жители Зеленых гор с удивлением разглядывали путников, высовывались, оборачивались, поднимали брови, выпучивали глаза, охали и ахали.

Поезд подъехал к большой станции. Здесь жизнь кипела, как на обычном городском вокзале. Протиснувшись через разношерстную толпу спешащих гномов, путники оказались на большой площади с изваянием Хоры на мощном постаменте, покрытом барельефами с изображением подвигов древнего народа. Напротив вокзала, с другой стороны, высилось гигантское здание с башнями, уходящими далеко вверх.

— Вот и добрались. Это Подгорный дворец, — сказал Гут Следопыт.