Хитрая наука

Сергей же, каждый раз, когда Катя на него смотрела, казался более бледным и больным.

Сейчас он выглядел даже хуже, чем когда она впервые увидела его в логове худа. А ведь тогда Сергей был без сознания, обмотан по рукам и ногам хлыстом чудовища и вообще чуть жив.

Тут Катя припомнила кровь, которая на балконе капала и сейчас еще продолжала капать с мужской перчатки в серебряную чашу. Теперь Сергей тоже стоял близко к смерти. Что если ему стало хуже, пока они готовились его исцелять? Катю охватило острое желание проверить немедленно.

— Я выйду на минутку, — предупредила Катя вслух и шагнула к двери.

Но именно в этот момент Сергей снова застонал и медленно, с явным трудом, произнес:

— Я… слышу… тебя… Лен… слышу… что… случилось?

Голос тоже был не его. Раньше Сергей всегда говорил голосом низким и глубоким, негромким и спокойным. Теперь звук производил такое же впечатление, как скрежет железа по стеклу, комариный писк над ухом и грохот жестяного листа, на котором кому-то приспичило попрыгать, — взятые вместе.

Но Катя так обрадовалась, увидев его бодрствующим, что даже вскрикнула. Так Сергей и заметил ее присутствие.

— Доброй ночи, Катя, — с усилием выговорил он. — Я бы сказал, что рад вас видеть, но сил нет открыть глаза.

— Катя придумала кое-что, что может тебе помочь, — откликнулась на это Лена, прежде чем сама Катя успела придумать подходящий ответ. — Только для этого тебе нужно будет сесть, — продолжала она.

С этими словами Лена начала перекладывать подушки, чтобы усадить Сергея и подпереть его ими со всех сторон. Елена Николаевна тут же принялась помогать. Вдвоем они справлялись довольно споро, и Катя решила не лезть, чтобы не мешать. К тому же она не знала Сергея достаточно хорошо, чтобы ее помощь в таком деликатном деле наверняка его не смутила.

— Спасибо, — сказал Сергей, когда Лене с Еленой Николаевной удалось подтянуть его в почти вертикальное положение. — Так и смотреть удобнее.

Он вроде как разошелся в непростом деле бодрствования: глаза все-таки открыл и теперь пытался шутить, чтобы утешить свою девушку и мать. Они, понимая это, пытались улыбаться в ответ. Но глаза у обеих были на мокром месте.

Так что именно Катя, набрав в грудь побольше воздуху, на одном дыхании пересказала Сергею весь их план. Сергей кивнул, что понял, и посмотрел на тарелку оценивающе, как будто прикидывал, хватит у него сил это съесть или нет.