Хитрая наука

Но особого выбора не было, а шанс на улучшение стоил усилий. Так что в конце концов Сергей решился и очень тихо спросил:

— Лен, поможешь мне?

Ах. Катя запоздало сообразила, что затруднение было не в еде, а в необходимости еще больше показать свою беспомощность.

— Конечно, — с готовностью отозвалась Лена.

Она схватила со стола тарелку и уже вместе с ней устроилась на диване рядом с Сергеем. Так и пошло: Лена брала нарезанные дольки дуриана и подавала их Сергею, чтобы он мог откусывать.

Катя чувствовала себя так, словно подглядывала за чем-то очень личным, чего никому видеть не полагалось.

Елена Николаевна, казалось, испытывала то же ощущение. Так что они вдвоем отошли к окну и изо всех сил всматривались в ночной пейзаж, хотя там было тихо и пусто.

Секунды складывались в минуты, а минуты тянулись медленно-медленно, пока Сергей вдруг не сказал заметно окрепшим голосом:

— По-моему, действует. Дальше я могу сам.

— Хорошо, — обрадовалась Лена и передала ему тарелку.

Катя опять посмотрела на Сергея, и увидела, что он действительно стал выглядеть значительно бодрее.

Взгляд сделался ясным и внимательным, кожа не такой серой. Руками Сергей двигал свободно и не так сильно уже опирался на подушки.

Оставшиеся ломтики дуриана Сергей ел гораздо быстрее, чем у него получалось вначале.

— Вкусно? — поддразнила Лена, наблюдая за ним сияющими глазами.

— Сил нет как, — в том ответил Сергей и тут же сам скривился от неудачного выбора слов. А потом продолжал: — Вообще-то вкусно. Правда. Сама попробуй.

Он подвинул к Лене тарелку, где оставалось три последних ломтика дуриана.

— Нет, — отказалась Лена. — Это все тебе.

— Ты тоже устала, пока снимала с меня все эти проклятия. Ешь, — настаивал Сергей.

Лена с сомнением переводила взгляд с Сергея на тарелку и обратно. Похоже было, что она все-таки согласится. И хотя Кате было жаль прерывать такой трогательный момент, она вмешалась:

— Если Сергей не доест все, эксперимент не будет чистым.

От ее голоса они оба подскочили, как будто успели забыть, что за ними вообще кто-то наблюдал.

Удивительное достижение в таком маленьком пространстве.

Лена, впрочем, быстро оправилась от потрясения и сказала Сергею:

— Правильно, ты должен съесть все.

Теперь уже он выглядел сомневающимся.

— Я потом могу зачаровать для Лены отдельный дуриан, — попыталась успокоить его Катя.

Она не просто могла, но и собиралась это сделать — Лена действительно выглядела не очень. Почти так же, как в логове худа, когда провела там уже много дней.