Доктор Шифр

Андрей почувствовал, что начал падать. Вернее, выпадать. Мгновение спустя он уже лежал на полу возле дедовой кровати. Его одежда была мокрой от пота, тело сотрясал озноб, а руки просто невозможно было поднять. Пульс выбивал не меньше ста двадцати в минуту.

Волошин понимал, что сегодня больше не сможет продолжать. Вероятно, на восстановление внутренних ресурсов уйдет и завтрашняя ночь. Если подбор второго кодового значения потребует столько же сил, сколько и для первого, на отдых будет уходить больше времени, чем одни сутки.

Но именно времени у деда почти не оставалось.

Пополнение сил заняло больший период, чем предполагал Андрей. Он загадывал сутки, но лишь на третий день понял, что готов столкнуться с той нагрузкой, что навалилась на него в прошлый раз. Всё это время он ел свежие овощи, пил соки и всячески развлекал деда армейскими байками.

Старик любил эти истории. Ему и самому было что рассказать. Например, во время «срочки» он охранял самих Никиту Хрущева и Фиделя Кастро, прибывшего с дружественным визитом в СССР.

Разумеется, вживую ни советского, ни кубинского вождя дед и в глаза не видел. Когда Фидель и Никита Сергеевич распивали «беленькую», он в составе оцепления лазал по близлежащим зарослям.

Примерно раз в час-полтора старик просил закурить. Даже на излете он не отказался от более чем полувековой привычки. В такие минуты Андрей приподнимал деда, усаживал поровнее, а сам садился рядом, подпирая плечом. Затем раскуривал сигарету и вставлял ее деду в зубы.

Неделю назад тот мог осилить целиковую — теперь же его легких хватало на три-четыре затяжки. После этого Волошин тушил сигарету в почерневшем от пепла блюдце, и они молча сидели минуту-другую, пока у деда не начинала кружиться голова.

Эти мгновения становились для Андрея особенными. Он ловил себя на мысли, что ему очень хочется, чтобы часть его энергии, ее большая часть, перетекла к деду и изничтожила смертоносный недуг. Чтобы он снова улыбнулся своей редкой, а потому бесценной улыбкой.

Чтобы опять встал на ноги. Да пускай даже вся эта гребаная сила оставит тело молодого человека — лишь бы выздоровел дед!

Андрей недолго мечтал об этом, а затем укладывал старика на подушку.

На третью ночь он повторно прибегнул к целительству. А очутившись в «пространстве здоровья», поразился тому, как ужасающе изменилось это место всего за несколько дней. Границы тумана потемнели, еще сильнее уплотнились — будто смыкали ряды.