Доктор Шифр

Ручка отказывалась оживать, не позволяя подбирать символы «кода здоровья». Одолев оцепенение, Андрей взял себя в руки, сосредоточился и приступил к делу с удвоенной — даже утроенной — силой.

Медленно, невыносимо медленно вращатель пришел в движение, красная засечка поползла к первому символу. У Андрея возникло ощущение, будто он пытается вывернуть из проржавевшей резьбы огромный прикипевший болт. Болезнь, которую он вознамерился расшифровать, сопротивлялась мощью не меньшей, чем та, что прикладывал Волошин.

К тому времени, когда метка пересекла третий символ, Андрей уже весь обливался потом.

Упорство — вот последнее, что продолжает подгонять, когда иссякают такие благородные величины, как мотивация и вдохновение.

Когда красная метка дошла до одиннадцатого символа, а заветного щелчка всё не раздавалось, стало очевидно, что первая часть «кода здоровья» содержит число «12», — если только тут не таилось неизвестной Андрею ловушки.

— Да вы издеваетесь… — пробурчал он, отступая назад.

Сил не осталось. Андрей был полностью выжат. Он уткнулся ладонями в колени, словно после многокилометрового забега, осмотрелся по сторонам. Всюду его окружали плотные клубы серо-бордового дыма, которые будто бы смыкались, пожирая пространство. Сквозь них никто не мог бы продраться, чтобы прийти Волошину на выручку.

Значит, у Андрея оставался единственный источник сил — он сам.

Обратившись внутрь собственного сознания, он вспомнил, ради чего старался. Вспомнил, как однажды они с дедом попали под шквалистый дождь и минут пятнадцать пережидали под старым ветвистым дубом, как Андрей пытался перепрыгнуть через огромную лужу — не сумел, плюхнулся прямо в нее. Тогда дед обернул внука в свою теплую рубаху, оголив могучий торс крепкого мужчины.

Эти детские воспоминания, образы, отложившееся где-то в ДНК, эта любовь разогнали Андрея для финального рывка. Они придали целителю импульс.

Навалившись на вращатель «колеса здоровья», словно то был заклятый враг, Волошин крутанул его, выжимая из ментальных мускулов последние силы. Красная метка пришла в движение и вскоре замерла на двенадцатом символе. Где-то раздался негромкий щелчок — первая часть шифра подобрана. Это была победа. Маленькая, но крайне важная.