Без пяти смерть

Я прошла вдоль и поперек топи леса, изучила каждое скрюченное, отравленное дерево, звала, но мать так и не явилась мне.

И всё равно я осталась предана телом и душой миру за Крепостью. Я познавала его, как ребенок. Кровь иномирцев уберегала меня от нападения неживых, а я и вовсе не хотела с ними общаться.

И теперь я видела, как взрослой выхожу из Крепости, за моей спиной — волк, выше меня, громадный и родной. Плащ опять треплет ветер. Я ухожу — и точно это знаю — в свой последний путь…

Я проснулась рывком, как от толчка, на самом рассвете, и долго сидела, обняв огромную подушку ногами и руками, смотрела на стену с обоями в мелкий, непритязательный цветочек.

Цепочка хронометра ощутимо жгла кожу.

За окном начинался непривычно ясный день. Ощущала я себя на редкость бодро и умиротворенно, будто кто-то свыше нашептал ответы на тайные вопросы. Мне повезло в этот раз со сном, но всё же лучше ночевать дома, с ловцом в изголовье…

Забрав из шкафа куртку, я ушла, как можно тише закрыв за собой дверь.

Пришлось обращаться к магии, но ведь ее нужна такая капля, чтобы повернуть пару защелок и запоров!

Дворники на меня косились и, казалось, хотели поддать метлой в стороны крохотных кучек пыли, мол, мусор к мусору. Ну конечно! Куда мне до местных дам, которые ходят, прикрываясь зонтиками! У меня даже одежды сменной нет. Последний плащ порвался в драке несколько месяцев назад, и я его выбросила. Смешно.

После призрачного района я почти с наслаждением окунулась в сутолку и спешку города.

Вот это по мне, вот здесь — мой дом! В ведомство явилась с опозданием, и, жестом остановив вдохнувшего для речи Олье, встала перед Уннаром, уперев руки в бока. Я б еще и ногу на стол поставила, не будь тот такой огромной высоты.

— Какого жареного вампира ты оставил меня с… этим?!

На напарника я не злилась, но разве можно промолчать?

— С твоим надзирателем? — усмехнулся он, откидываясь на спинку стула и забрасывая руки за голову. — При встрече скажи ему спасибо.

Иначе бы ты стала третьей со мной и Ашу.

Я демонстративно взялась за голову. Спать в комнате, где Уннар бы возился со своей любовницей, я точно не хотела.

— А теперь меня кто-нибудь выслушает? — Олье уже наблюдал за нами из-за своего стола, уныло подперев голову руками. — У нас тут, между прочим, погибшую опознали. И Арт заходил с отчетом, долго ругался на безалаберность некоторых следователей.

Я протянула руку, в которую Олье тут же вложил все бумаги.