Два в одном

– Гошподин Кайл! Какая приятная неошиданношть! Ещё и с млашими друшьями! Какими шудьбами?

Ник сначала представил Живесу Тома, Итона и Чакки.

– Это господин Живес. Наш с Даймом знакомый.

– Ошень, очшень рад! – засуетился Живес, сияя от уха до уха кривой и щербатой улыбкой. – Пришашивайтешь! Шейчаш я шообрашу легкий ушин.

Хозяин умчался в глубину дома и загремел посудой, а они устроились на диване в приемной, совмещённой с прихожей и кабинетом.

– А чего он такой помятый? – шепотом спросил Том.

– Терпи, – прошипел в ответ Ник.

– А как вы познакомились? – спросил Чакки.

– Это Дайм лучше знает.

– И кто его избил? – добавил Итон.

– Спроси у самого господина Живса.

– Как-то не вызывает он у меня доверия, – все также шепотом заметил Том. – Скользкий тип.

– Если не нравится, можешь пойти и поискать достойного человека. Нам скажи, когда найдёшь. А если не найдёшь, можешь не возвращаться.

В это позднее время, после нападения обезумевшего учителя литературы и долгих блужданий по ночному городу терпение и педагогические способности Ника окончательно иссякли.

Тут Живес позвал их на поздний ужин.

– Прошу прощения за шкудный выбор блюд, – извинился он. – Не шдал гоштей, понимаете ли.

В кухне-гостиной, которая ничуть не уступала размерами первой комнате, на небольшом круглом столе стояли две вазочки с вареньем плетёная тарелка с крендельками и маленькими круглыми булочками, масленка, цветастый сливочник и не менее цветастые чашки с блюдцами.

– Нам бы умыться, – сказал Ник, вспомнив, как Сэм вечно гоняет всех в ванную перед едой.

Живес тут же указал им на маленькую комнатку под лестницей, дверь в которую Ник поначалу принял за стенной шкаф. Пока младшие по очереди приводили себя в порядок Ник осторожно спросил у хозяина:

– Господин Живес, боюсь я немого запоздал с этим вопросом, но все же я его задам? Вы не являетесь астральником, верно?

– Нет, конешно, боги миловали! Да и откуда? В нашем роду только моя двоюродная прабабка умела погоду предшкашывать и то больше врала.

– Это хорошо, а то у студентов есть некоторые проблемы, – неловко начал Ник.

– Вы о шешотке? Как ше шлышал. Да тут полгорода иш-ша неё на ушах штоит. Только я не иш таких, для меня эта аштральная хвороба вше равно, что для глухого Импершкий марш. Абсолютно мимо.

– Значит ли это, что мы можем здесь переночевать?

– Конешно, – радушно согласился Живес.