Два в одном

– Ишь, как его от любви к поэзии вштырило! – восхитился Том.

Тем временем состоялась короткая, но ожесточенная схватка, в результате которой Пустеля оглушили дубинкой по затылку, но он успел слегка ранить одного из полицейских в плечо, поэтому уже недвижное тело литератора отпинали, а потом его пухлые руки сцепили наручниками за спиной.

Ник подробно пересказывал происходящее Кайлу.

– Значит у Пустеля астральная чесотка взыграла по полной, – решил тот.

– А он разве астральник? – спросил Ник.

– Да, он неоднократно рассказывал, что закончил наш университет как манипулятор, но не нашёл себя на имперской службе и ушёл в литературноетворчество.

– Думаю, Пустозвон кого-то убил до того, как мы его встретили, – вдруг шепотом сказал Итон.

С ним то же шепотом заспорили Том и Чакки. Последний даже предположил, что Пустель уже вырезал большую часть жителей района, поэтому здесь так пусто и огни не горят, несмотря на беспокойную ночь.

– Разочаруй ребёнка, – вмешался Кайл. – Скажи ему, что большинство школьных учителей и многие университетские преподаватели не являются астральниками, поэтому их выпустили из карантинной зоны, а всех творцов забрали на обследование. Сейчас в преподавательском квартале осталась, наверное, четверть от его обычного населения.

– Не волнуйся, Чакки! – сказал Ник. – Большинство учителей разъехались по друзьям и родственникам. А Пустель, может быть, просто неудачно открыл банку с томатным соусом.

– Значит, когда разберутся с чесоткой, занятия начнутся как раньше? – Том, казалось, был очень разочарован этой перспективой.

– Скорее всего, нет, – успокоил его Ник. – Университет горит. Ещё не известно, что со школой случилось. Думаю, в ближайшие две-три недели, а то и месяц учеба нам не грозит.

Младшие облегченно вздохнули, а Кайл сказал:

– Это плохо. Нам сократят зимние каникулы и могут ставить дополнительные уроки на неделе, то есть домой будем приходить на час или два позже обычного.

– Не слишком радуйтесь, – передал Ник младшим. – Пропущенные занятия будут компенсировать за счёт каникул.

Тут послышался шум приближающегося автомобиля, и через минуту на место происшествия подъехал полицейский фургон, очень похожий на тот в котором Дайм, Ханс и Ник прокатились до кутузки полторы недели назад. Служители закона быстро засунули бесчувственного Пустеля в кузов. Туда же сели трое полицейских, а четвёртый забрался в кабину, и фургон укатил прочь.