Два в одном

– Я помню, как ты назвал доимперских поэтов безмозглыми мумиями и предположил, что героические поэмы они писали на стенах своих гробниц, чтоб скоротать посмертие. Ты обозвал их великие творения «похабными стишками». А потом ещё и пожалел, что они не оставили иллюстраций! Мерзавец! О, и малыш Итон здесь! Ты, негодник, в тот раз хохотал громче всех в классе!

– Я думаю, Том и Итон искренне сожалеют о своём недостойном поступке, – быстро вставил Ник, пытаясь замять нарождающийся конфликт.

– Сожалеть недостаточно! Такие оскорбления достойны самого сурового наказания!

Пустель резко выхватил что-то из глубокого кармана халата.

Предмет ярко сверкнул в скудном ночном свете, и Ник смог разглядеть узкий кинжал в декоративных ножнах, обильно усыпанных стразами. К своему ужасу он вдруг догадался, что пятна на халате учителя вполне могли оказаться кровью.

– Бежим! – выдохнул он, а сам пнул Пустеля со всей силы.

Он целился в пах, но, скорее всего, промазал и попал просто в низ живота. В любом случае, противник задохнулся и согнулся пополам.

Воспользовавшись этим Ник кинулся вперёд, крикнув:

– За мной!

Они понеслись по темной улочке, ежесекундно рискуя растянуться на не слишком ровной мостовой. Так они бежали пару минут, пока кто-то не окрикнул их из темноты:

– Стой! Кто идёт?!

Ник резко затормозил. За ним замерли испуганные мальчишки.

– В кусты! – скомандовал Ник.

Они тут же нырнули в живую изгородь, к счастью, оказавшуюся довольно рыхлой и легко проницаемой. Оказавшись в саду небольшого двухэтажного дома, они через забор перебрались к соседям, там забрались по приставной лестнице на крышу летнего домика или просто чрезмерно вычурного сарая.

Ник, хотел втащить туда же лестницу, но она оказалась слишком тяжёлой, он побоялся её уронить и оставил все как есть.

Отсюда они хорошо видели участок улицы, а их самих надёжно прикрывала уже слегка поредевшая осенней порой крона яблони.

– Что у вас? – спросил Кайл. – Я здесь места себе не нахожу.

Ник принялся пересказывать события последних пяти минут, но тут на улице появились двое полицейских, а с другого конца, размахивая кинжалом, выскочил всклокоченный Пустель.

Через мгновение они заметили друг друга. Полицейские выхватили дубинки. Один из них воспользовался свистком, и у Ника аж в ушах зазвенело от пронзительного звука.

– Стой! Клади оружие! – крикнул другой полицейский.

– Имперские псы! – завопил Пустель. – Душители свободы слова!

Он ринулся на полицейских, хаотично размахивая кинжалом из стороны в сторону.