Два в одном

– Ладно, пошли, – решил Ник. – Думаю, сейчас самое лучшее время, чтобы сбежать из карантинной зоны.

– Да, там наверняка сейчас образовалась брешь в оцеплении, – согласился Кайл.

– Не понимаю, – сказал Ник. – Почему они такой толпой повезли сдавать Пустеля в кутузку или в больничку?

– Все просто. Выслужиться хотят, – ответил Кайл. – Кто поймал опасного преступника или обезумевшего от чесотки – тот и герой. Тому и поощрения всякие: деньги, награды, внеочередной отпуск или повышение по службе.

– Всех сразу не повысят и даже премию, наверное, не всем дадут, – засомневался Ник.

– Каждый свято верит, что уж он-то сумеет представить дело в выгодном для себя свете, и отхватит самый большой кусок пирога от начальства.

Тем временем они успели спуститься с крыши летнего домика и выбрались на улицу.

– Осторожно двигаемся вдоль заборов, – скомандовал Ник. – При малейшем подозрительном шуме замирайте и старайтесь прикинуться декоративными насаждениями.

Так они прошли минут пять, и тут Ник совершенно случайно заметил одинокого полицейского, стоявшего привалившись спиной к высоким воротам большого дома с вычурным кованным забором.

– Стоять! – шепотом скомандовал Ник.

Младшие замерли, напряжённо сопя за его спиной.

– Здесь легавый, – сообщил Ник Кайлу. – Не представляю, как его обойти.Тут у домов высокие чугунные заборы с острыми зубцами поверху. Не перелезть.

– Вы дошли до жилья университетского начальства. Полицейский один?

– Думаю, да. Все остальные умотали с Пустелем, а этот бедолага остался.

– Молодой, наверное, вот старшие товарищи его и кинули.

– Что будем делать? – нетерпеливо прошептал Том в ухо Ника.

– Подожди. Я думаю.

– Надо его как-то отвлечь, – предложил Кайл.

– Жаль, я не взял у Дайма астральных гранат. Сейчас бы швырнули что-нибудь, например, в ректорский сад. Легавый кинулся бы смотреть, что за шум, а мы спакойненько прошли бы мимо.

– Хвала всем богам, что не взял! Пустель – манипулятор, рехнувшийся из-за чесотки. Он бы эти гранаты у тебя в штанах взорвал быстрее, чем кинулся на вас с ножом.

– Ладно, хорошо, что не взял, – согласился Ник. – Так что же нам делать с полицейским.

– А чем он занимается?

– Ничем. Торчит у ворот, будто наше пугало в палисаде. За все время, что я на него смотрю, он даже ни разу не пошевелился.

– Так, может быть, он неживой.

– Это как? – не понял Ник.

– Ну, чучело полицейского. Здоровая кукла в форме. Слышал, они иногда используют такое, чтобы дурачков отпугивать.

– Ясно.