РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Ой‑Ёй‑Ёю не надо было повторять дважды!

Радостно пища, он подскочил на месте, развернулся и понесся к своим. На бегу он еще отчаянно шарахнулся от идущей навстречу кошки. Несколько мгновений спустя мышонок уже вскарабкался на палубу.

И тут же, словно только того и ждал, лед пошел темными пятнами, взломался. Снизу хлынула освобожденная, возвращенная магией вода. И очень скоро кораблик уже покачивался на волнах.

— Река сама вынесет вас из Лабиринта, — улыбнулся чаровник. — А заодно и нас выведет на свет.

Он лукаво улыбнулся друзьям:

— Ну, как, давно не шлепали босиком по ручьям?

— Еще не известно, кто из нас позже.

.. — хмыкнул неисправимый Егорий. Ответом ему был дружный хохот облегчения.

Водные струи вырвались из Сердца Лабиринта, на миг замешкались, точно выбирая правильное русло. А затем устремились по одной из дальних дорожек, увлекая на своих плечах кораблик. С его палубы был слышен безудержный писк всеобщего мышиного восторга. После чего восторженные мыши кинулись к мачтам.

— Теперь берем этого несчастного, и вперед, за парусами, — приказал Берендей.

— Да особо приглядывайте за его заплечным мешком, Леся и Максим! Упаси нас намочить его хоть капельку. Помните о том, что лежит внутри.

Кошка мягко вспрыгнула ему на плечи. Трое волшебников подхватили бесчувственного Доминика, и все дружно зашлепали по воде. Нужно было поторапливаться — подземные воды все прибывали.

— Привет, народ! — Денис наконец‑то пожал руки Лесе и Максу. Правда, на Максима он по‑прежнему здорово дулся, не понимая, что же произошло на самом деле.

Присутствие Леси было тоже для Дениса сюрпризом. Но все‑таки его больше всего на свете сейчас интересовало другое.

— А где Кристина? Что с ней? — тревожно зашептал он друзьям, устало шагая рядом по весело бегущей воде.

Те в ответ посмотрели на него в крайнем изумлении.

— Какая еще... Кристина? — озадаченно спросил Макс.

— Кончай придуриваться, — вмиг рассердился Денис. Ох, уж эти вечные шуточки Макса! — Ты же сам написал мне записку...

— Написал, — подтвердил Максим.

— Но только ни о какой Кристине я не знаю.

— Слушай, между прочим, это уже не смешно, — нехорошим тоном начал Денис. — Или ты мне сейчас же скажешь...

— Ты что, не получил от нее письмо? — тихо спросила Леся. Все это время она шла молча, слушая перепалку мальчишек.

Теперь уже Макс удивленно воззрился на Лесю.

— Конечно, получил, — с жаром произнес Денис. — А почему ее нет с вами?

— А почему она должна быть с нами? — спокойно ответила Леся.