РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

— Ага! Почему, а?! — в тон ей поддакнул Макс. Он переводил озадаченный взгляд с Леси на Дениса и тоже ничего не мог взять в толк

— Вы же сами писали... Что она в беде, и вообще... — уже менее уверенно пробормотал Денис. И, видя, что его никто не может понять, не выдержал и взмолился.

— Ребята! Ну, кончайте, а? Объясните, что тут с вами случилось, без меня? И где все‑таки Кристина? И вы‑то сами, что здесь делаете?

— А думаешь, только ты один должен спасать Архипелаг от ржавых заклинаний? — горделиво выпятил грудь Макс.

— Ладно тебе задаваться! Лучше и вправду расскажи, что с нами приключилось. По‑моему... — она глубокомысленно потерла лоб, — произошла какая‑то путаница.

— Еще бы! И виной тому, кажется, наша записка, — с жаром поддакнул Макс.

— И письмо, — добавила Леся.

— Хорошо, — подытожил Максим, едва увернувшись от острого каменного выступа. — По всему видать, каждый из нас знает только какую‑то часть всей этой истории.

— Да, похоже на то, — озадаченно сказал Денис.

— Тогда пусть Макс начинает рассказывать все по порядку. А мы будем дополнять, кто что знает, — предложила Леся. — А ты, Деня, тоже успокойся. Твоя Кристиночка, между прочим, сейчас сидит себе преспокойненько дома и пьет чай с малиновым вареньем. Пока ты тут мир спасаешь...

Денису показалось, что в тоне девочки сквозит осуждение или вроде того. И даже совсем не скрываемое! Но сейчас ему было не до Леси и всяких там суперприличий!

— Так что, выходит, Кристины нет в Архипелаге? — даже остановился Денис.

— Эй, там, не отставайте! — прогудел из головы их маленького отряда сочный бас Егория Ильича. И ребята ускорили шаг.

— Наконец‑то ты это уяснил, — язвительно прокомментировал Макс. И, видя, что друг готов чуть ли не броситься на него с кулаками, на ходу шутливо поднял руки вверх. — Ладно‑ладно, сдаюсь добровольно! Давайте, правда, разбираться.

Кстати, насчет малинового варенья, Лесь! Нам бы оно сейчас точно не помешало. Вода уж больно холодная! Так и простудиться можно!

И дальше друзья пошли, громко тараторя, вскрикивая и перебивая друг друга.

Они вышли из лабиринта неожиданно — вдруг стало светлее, и над головой зашумели высокие сосны. Но куда им было до утесов Лабиринта!

Решено было устроить короткий, пятиминутный привал.

— Тут неподалеку, в горах, лесная избушка, — сообщил Берендей. — Немного усилий, и мы там передохнем. А заодно и допросим этого...