РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Кабы знать, что так все приключится, не отпускал бы я наших ребятушек одних.

Егорий сокрушенно потер лоб, точно что‑то вспоминая.

— Однако ж и Марвин мой куда‑то запропастился. Я ж ему их поручил, на попечение, так сказать...

— Марвин не пропадет, найдется еще, — уверенно сказал Маленький Мальчик. — Вы лучше скажите, Егорий Ильич, что теперь делать будем? По мне, так нужно скорее Дениса выручать. Потому как пропал он в Черном Городе. Как сквозь землю ушел, — прибавил маленький волшебник, даже не подозревая, насколько он сейчас был близок к истине.

— Ну, волки‑то на что? — усмехнулся человек, закутанный в плащ. Голос у него был звучный и чуть басовитый. — Далеко Леся с Максимом уйти не могли. Волки ваши их тут в два счета разыщут.

— А Денис? — машинально спросил маленький волшебник.

Голос незнакомца был ему незнаком, хотя имелась в нем какая‑то редкая, и оттого памятная особенность. Точно слышал он его когда‑то, это раскатистое «эр» и особый нажим на «о».

— Дениса в Черном Городе больше нет, — веско сказал Егорий. — Искать его теперь нужно в Сторожевых горах, в бывших владениях Пресветлого Озорина. Туда и направим свои стопы.

— Это кто ж сказал такое? — озадаченно спросил Маленький Мальчик.

— Тот, кто знает, — последовал краткий ответ Егория. — И, кстати, пора вам уже познакомиться. Не видите что ль — дорогие гости у нас.

И он почтительно поклонился человеку в плаще.

— Хоть и не подобающее место туточки, позволю себе представить вас, госпожа! Потому как время на этикеты и церемонии у нас, по всему видать, в обрез выходит.

— Ладно тебе, Егорий Ильич, расшаркиваться, — усмехнулся человек в плаще. — Я уж как‑нибудь сама.

Плащ распахнулся, и в глаза маленькому волшебнику ярко, свежо и опьяняюще ударили буйные краски роскошной широкой шали с красными и зелеными цветами. Они цвели на плечах высокой и статной женщины.

А от руки волшебницы исходило красное сияние.

Зеленые, чуть насмешливые глаза внимательно смотрели на всех. Точно говорили они: ладно уж! Вы тут все судили‑рядили промеж собой, а теперь будете делать все по‑моему. Вот вам и весь сказ!

И Маленький Мальчик вздрогнул, тут же вспомнив, кто это. И преисполнился удивления, радостного волнения и почтительности. Поскольку прежде и не думал, что в жизни ему когда‑нибудь еще предстоит встретиться с этой женщиной.