РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Если бы это был чужак, в Лицее давно бы подняли тревогу, — покачал головой разоткровенничавшийся маленький волшебник. — А он прошел свободно. Злыдню не нужно было таиться, скрываться под маской, как он почему‑то делает сейчас — под твоим лицом. Книги украл непременно кто‑то из своих.

— Из чародеев? — недоверчиво спросил Денис. — Кто еще сумеет прочитать их текст? Он ведь уже применяет заклятья. Ту же Ржавчину...

Некая мысль, смутная и тревожная, только что пришла к нему, но пока оставалась в глубине сознания Дениса.

— Если он умеет применять магические искусства, скрытые в этих книгах... Значит, он был неплохо знаком с подобными заклятиями и прежде, — ответил Маленький Мальчик, размышляя вслух. — Но с другой стороны, чем могущественнее книга, тем более простым языком она обычно написана.

— Как это? Почему же? — не понял Денис.

— Все истинно великое на свете обычно говорится простым языком, — пояснил маленький волшебник.

Денис опустил голову и отошел, чтобы выхватить из углей несколько печеных картофелин. На самом же деле ему нужно было подумать.

Только что в разговоре с вожаком их маленького отряда Денису показалось, что он буквально наяву услышал голос отца. Точно они разговаривают в тот, последний раз, когда между сыном и родителями пробежала первая трещина серьезного непонимания.

А, может, простые слова потому и приедаются так быстро, что слишком легко становятся понятны нам уже с первого раза, думал он, глядя в ночное небо.

Почему же все они — папа, Маленький Мальчик, Вера Николаевна, и даже ящерица‑аштер — придают такое значение известным, простым истинам? Ведь они и так ясны, эти истины? Чего же проще‑то?

Ладно, сказал он сам себе. При случае я обязательно еще раз потолкую с ними об этих истинах. О некоторых.

Денис разом похолодел от неожиданного воспоминания. Перед его глазами как во сне взметнулась улица Призрачного города. Высокая стена и отражение врага в чудом уцелевшем оконном стекле. Беглый чародей‑отступник криво усмехался, точно опять говоря:

— При случае я обязательно с удовольствием с ним потолкую. О некоторых секретах нашей профессии.

Денис очнулся словно от толчка. Это был всего лишь сон, но память мальчика хранила каждое сказанное в нем слово.