РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

У нашего барона тяга к дипломатическим переговорам. Странно, что он до сих пор еще не занимает у Князя Волчьего пост министра иностранных дел. Сейчас он ведет переговоры с вожаком призрачных волков. Насчет взаимной дружбы, нейтралитета и дальнейшего несъедения. Так это у них, кажется, именуется...

Хруль тоже стоял поодаль, не мешая разговору людей. В серых морщинистых лапках он крепко сжимал самострел с взведенной на ложе стрелкой. Хруль зорко всматривался в вечерние сумерки, изредка строя суровые и весьма героические гримаски.

За минувший день он явно посуровел и одновременно успокоился. Сейчас Мщу‑За‑Всех уже более походил на действительно беспощадного мстителя, нежели на робкого и суетливого нетопыря, каким он выглядел прежде.

— По‑моему, раньше мы шли чересчур открыто. И непредусмотрительно, — заявил маленький волшебник, одобрительно поглядывая на часового хруля. — Вот и вляпались с разбегу, да не куда‑нибудь, а в самый Призрачный мир. История с оборотнями должна нас отрезвить и многому научить.

— Чему, например? — улыбнулся Денис, вовсе не желая не то что выносить уроки из минувшего, но даже и просто — вспоминать Призрачный мир.

— То, что обязательно нужно выставлять впереди боевое охранение, — пояснил тот. И тут же добавил, предвосхищая возможное возражение ученика и на всякий случай понижая голос:

— На волков тоже пока не стоит полностью надеяться. Уж слишком барон Густав... эээ... натура... увлекающаяся.

Где‑то неподалеку как по заказу раздался громкий спор, тявканье и легкая грызня — верные признаки волчьей дипломатии.

— К тому же всякий раз мы рискуем нарваться на неизвестную магию.

Маленький Мальчик для чего‑то взглянул на свою левую руку и крепко потер ее, будто ладонь чесалась.

— Вот и от моего друга‑следопыта опять нет никаких весточек. Я уж начинаю беспокоиться — не случилось ли с ним чего?

Хотя... Знаешь, моего друга ничто не остановит, если он взял крепкий след.

— А теперь у тебя есть хоть какие‑нибудь догадки насчет этого... чародея? — пользуясь добрым расположение духа своего спутника, спросил Денис. — Кто он, откуда взялся? Ведь похититель не может быть чужаком, правда? Уж слишком хорошо он знал, где нужно искать эти волшебные книги.

— Да конечно...