РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

— Вернее будет сказать — по обоюдному нашему согласию тут я обретаюсь. И вас поджидаю, между прочим!

— А мы тут ход открываем! Под водой, — солидно заметил Максим.

— Вот те раз! Ну, и как дело, спорится? — с непритворным интересом глянул на мальчика Егорий.

— Да решаем вопрос помаленьку! — в тон ему ответил Макс.

— Ага! — кивнул богатырь. — Подсобить, может?

— Ну... не откажемся, в общем‑то... — слегка наступил на хвост своему самолюбию наш великий изобретатель. — А как?

— Да просто‑запросто, — пожал плечами Егорий.

Максим и Леся дружно кивнули.

— А коли и впрямь окно, то у окна всегда способ должен иметься. Где‑нибудь. Чтоб его открыть, значит, — предположил Егорий, в глазах которого уже начинали поигрывать веселые и хитрые лукавинки.

— Легко сказать, должен! — с жаром воскликнул Максим. — А что за способ? Вот ведь в чем загвоздка?!

— Ну, известно, какой у окон способ, — кивнул Егорий.

— Шпингале‑е‑ет? — возмущенно воскликнул Максим тоном бывалого компьютерщика, которому вдруг предложили колоть грецкие орехи клавиатурой от его драгоценного "Пентиума«‑4.

— Да погоди ты, Максик! — перебила его Леся. — А как ее найти, эту ручку?

— Так ведь искать должен тот, кому это положено, — деловито заметил Егорий. После чего развязал дорожную котомку и достал оттуда.

Ну, конечно же, это была его знаменитая сыскная перчатка!

Егорий Ильич ведь не зря заправлял в Следопытном посаде. И перчатка его была всем на зависть.

Стальные колечки, из которых ее сплели, были пригнаны так хитроумно и плотно, что между ними трудно было отыскать даже малый зазор. И весила перчатка Егория Ильича, судя по большому количеству кольчужных колечек, столько, что должна была бы немедленно камнем пойти на дно. И утонуть, разумеется!

Но, тем не менее, повинуясь пристальному взгляду хозяина, перчатка тут же спрыгнула наземь и вмиг стала столбиком.

Ребята, затаив дыхание, ждали, тревожно переглядываясь. За чудо‑перчатку они переживали отчаянно.

Но вот, спустя несколько минут в ручье забурлило. На поверхность воды вырвались огромные пузыри воздуха.