Провожатый

А пока… пока запомни, я всегда с тобой, ты не можешь меня увидеть, но знай, что я рядом.

— Где? — Сэм растерянно оглянулся. На него смотрели сотни фотографий. Тетушка Зильда сдержанно высморкалась, тихо покашливая, неизвестный старик опустил глаза.

— В твоем сердце. Ты уже доказал сегодня, что оно бесстрашное и доброе.

— Это потому что ты там?

— Это потому что там я, твой папа, твоя бабушка, все те, кто очень любит тебя.

— Мамочка…

— Нам пора прощаться, Уильям, — Полли аккуратно убрала за ухо непослушную прядку волос, сосредоточенно поправила перчатку.

— Мама! Подожди! А тот человек… Человек, который хотел напасть на тебя, когда ты была маленькой! Ты помнишь его?

Полли нахмурилась, подняла настороженный взгляд на Сэма:

— Послушай, малыш, это было очень давно. Тот человек ушел и больше не возвращался…

— Но я хочу, чтобы…

— Тише, мальчик, не призывай неприятности на свою голову, забудь об этом, разве ты хочешь, чтобы я волновалась?

— Нет, конечно, не хочу!

— Тогда будь хорошим мальчиком, — Полли снова улыбалась.

— Д-да, конечно… Хоппкинс, идите сюда скорее! — крикнул Сэм, не отрывая взгляда от фотографии. — Мы ведь поговорим с тобой еще?.. Когда-нибудь… Пожалуйста.

— Если это будет тебе необходимо, Уилл, — Полли приложила пальцы к губам, отправила воздушный поцелуй сыну. — До встречи, мой мальчик. И веди себя достойно. Как настоящий сэр Чедвиг.

— Конечно… Я люблю тебя, мам…

— И я люблю тебя, малыш.

Сэм нехотя поднялся, вложил фотокарточку в руки Шайна и выбежал за дверь. Там, в темноте и тишине, он долго вслушивался в биение сердца: там живет мама… Тактичные светлячки ночником висели невдалеке. Сэм улыбнулся им, оперся спиной о стену и закрыл глаза. Он чувствовал себя спокойным, сильным и взрослым.

— … Сэр, сэр Чедвиг, вы уснули? — Хоппкинс тронул Сэма за плечо.

— Да, кажется, да, — Сэм поднялся, отряхиваясь.

— Идемте, мы еще немного поговорим с вами.

Войдя в жилище домового, Сэм не заметил встревоженного взгляда Шайна. Мальчик бросил взгляд на шкаф, вздохнул и смело уставился на виновников своих приключений.

— С-с-сэр Чедвик показал с-с-себя нас-с-стоящим лордом. Он не боялс-с-ся и с-с-смело шел вперед. Заявляю с-с-со всей ответственнос-с-стью, что дом любит этого мальчика.

Хоппкинс кивнул. Сэм удивленно озирался.