Напряжение сходится

— А если без техники? — начал я ощущать некую неуверенность. — Просто Силы будет недостаточно?

Известные мне техники на нужный ранг категорически не тянули. Но раньше как-то хватало ощущения близкого неба над головой, и техники были не нужны.

— Без техники ничего не выйдет. Тут в городе и без тебя достаточно людей, способных ломать, — проворчала Ника. — Сила Крови и гору может стереть, ну и что? Это ведь не ранг мастерства. Ранг — это Сила и контроль!

— Так, и где эту технику тогда взять? — произнес я с возрастающе пасмурным настроением.

— У своего наставника. У семьи. Иногда — купить, если стихия распространенная, — произнесла девушка как само собой разумеющееся.

— Очень распространенная... — хмуро пробормотал я.

Всего у одной семьи в стране такая же. И та — родня, чтобы ей икалось.

— А можно — украсть… — прошептала Ника, опасливо посмотрев по сторонам. — Вместе с носителем техники.

— И пытать потом? — поднял я мрачный взгляд.

— Нет, почему, — отчего-то смутилась девушка и отвела взгляд, — можно лаской выведать.

— Так. Деда украсть, — решительно пробормотал я. — Связать и скрежетать пенопластом по стеклу.

— А кто дед? — поинтересовалась Ника.

— «Виртуоз».

— У-у, нет. Я бы не рекомендовала, — категорично покачала она головой. — А у Самойловых есть дед-«виртуоз»? — не смогла сдержать она любопытства в глазах.

— У Самойловых — ни одного.

— А как же?.. — обескураженно и даже словно обидевшись на неправду, протянула Ника.

— Зато у меня — два, — с силой потер я руками виски. — Да что за несправедливость-то! Один ведь нормальный, но стихия — огонь.

— Огонь? Как у меня… — произнесла она, как Тоня перед витриной с красивым платьем своего размера.

— А второй — тот еще дед… — проигнорировал я до поры ее мечтания.

— В общем, «виртуозы» — сразу не вариант, — собралась Ника, перейдя на деловой тон, — ищи кого попроще.

— Есть «мастер», но там — вода... — со вздохом припомнил я.

— Родственник?

— Бабушка.

— Самойловых?

— Нет.

— А-а… У тебя еще много таких родственников? — со странным выражением лица, словно пытаясь угадать — не разыгрываю ли, уточнила Ника.

— Полно, — рубанул в ответ, — приемный я.

Значит, будем похищать кого-нибудь за рубежом. Потому что родня не вариант — недолюбливаю я ее.

— Тогда понятно…

— Что понятно? — сбился я с мысли, уловив некую грусть и сожаление в голосе девушки.