Череп для леопарда

}

- Но… разве это возможно? Ты ведь…

{Ты не знаешь моих возможностей. А я многое могу. Тот дом, где я был… Это ведь я охранял его все эти годы. Без особой охоты, но охранял. Ибо сила моя все еще при мне… несмотря ни на что. }

Модести почудилось что-то странное в этом бесплотном голосе. Что-то смутное. Как будто ее невероятный собеседник хотел сказать что-то важное, но не мог выражаться яснее.

- Я ничего не понимаю, - призналась она. – Я глупа, как часто любит повторять мой муж. И он, наверное, прав, ведь…

{Ведь сам он глупее птицы пугу! –} последовал неожиданный ответ.

– {Глупой толстой птицы пугу, которая сидит на ветке и смотрит на охотника, который подходит к ней, чтобы снять ее с ветки и забрать ее яйца. }

- Гарольд вовсе не толстый! – непонятно, почему решила заспорить Модести. – Он… вполне себе красивый и стройный мужчина… - она помолчала, припомнив, что еще хорошего можно сказать о супруге. – И он такой умный… рассуждает о вещах…

{ - …о которых не имеет ни малейшего понятия! }

- Откуда ты знаешь? – воскликнула молодая женщина.

– Ты разве умеешь… подслушивать?

Неприятная мысль кольнула ее. Этот странный… хм… этот предмет ведь находится в ее комнате уже пару дней. За это время он мог подслушать несколько неприятных разговоров. Гарольд ведь еще полчаса тому назад возмущался тем, что их заставили выехать из дома и потерять время, а потом резким тоном заявил, что отправляется в клуб, дабы успокоить расшатанные нервы. Кто знает, что он еще успел услышать? Слухи и сплетни – не то, что должно окружать имя любой женщины.

Репутацию испортить очень легко, а восстановить практически невозможно. Особенно репутацию женщины. Леди должна быть безупречна, чтобы даже у самых отъявленных сплетников не нашлось, что про нее рассказать.

{Ваши разговоры? О нет! Всего лишь твою память о них. Эти «мудрые мысли», которыми любит сыпать тот человек, порой остаются в твоем сознании и становятся доступны какое-то время. Вот и все. Потом ты их забываешь… и хорошо делаешь.

}

- Хотела бы я забыть все остальное! – вырвалось у Модести.

{За чем же дело стало? Выброси меня из дома. Пусть за мной придут…}

- Кто?

Бестелесный голос странно дрогнул.

{Тот, кто идет по следу. Тот, кто уже пришел. Тот, кто ищет и хочет найти. Тот, кому я нужен.}

Молодая женщина невольно прижала руки к груди, задержав дыхание. Вспомнилось, что в дом дяди забирались воры. Вернее, один вор, который привел с собой какую-то большую кошку.