Череп для леопарда

Даже когда возница повернул в сторону Белгравии, выезжая на центральные улицы, где и экипажей, и народа было больше, он все равно мог следовать за ними по пятам. Не только отпечатавшийся в сознании облик, но и запах, которым он надышался еще у Этвуд-хауса, вел его, как по веревке. И даже когда карета пропала из вида, в очередной раз завернув за угол, он не заволновался. Спокойно дошел до нужного поворота и приостановился, делая вид, что просто о чем-то задумался, глядя на улицу.

На самом деле он слушал. Слушал стук колес, цокот копыт, голоса.

- Ну, миссис Конгрейв, не подскажете ли вы мне, зачем вам нужна была эта поездка? – было первым, что сказал ее муж, стоило им остаться наедине. – Мы только потеряли время. Кроме того, этот констебль… Они не могли прислать кого-нибудь поважнее? Мальчишка!

Модести промолчала, пожав плечами.

- Вы не желаете со мной разговаривать? – по-своему истолковал молчание ее супруг.

Модести промолчала.

- Извольте отвечать, сударыня! – повысил голос муж.

- Я не знаю, что говорить…

- Ах, вот как! Вам нечего мне сказать?

- Да.

- Ну и прекрасно! В таком случае мне тоже не о чем с вами разговаривать.

Гарольд отвернулся, глядя в окно кареты на проплывающие мимо улицы.

В молчании они проделали весь дальнейший путь. Выходя из кареты, муж подал жене руку, но сделал это машинально, не глядя на нее, и отпустил при первой же возможности, первым переступая порог особняка.

Модести тоже поспешила в свою спальню.

{Эге! Я что-то чувствую…}

Она вздрогнула, услышав этот голос.

- Т-ты…

{Не так громко. Я и без того тебя прекрасно слышу! Что-то случилось.}

Он не спрашивал, он уточнял. И молодая женщина перевела дух.

- Случилось, - кивнула она, переступая порог спальни и осторожно прикрывая за собой дверь.

{Дай угадаю. Ты видела его?}

- Кого «его»?

{Того, кто пришел. Его ждали, и вот он здесь.}

Бесплотный голос обычно был лишен эмоций, его интонации приходилось угадывать, но тут ей показалось, что он прозвучал зловеще и даже как-то злорадно.

- Кто – «он»? – она обернулась через плечо на дверь. Померещилось, или на первом этаже прозвенел дверной колокольчик?

{Если ты боишься, то знай, сюда без приглашения он не войдет. }

- Почему?

{Я же здесь.