Гонитель

— Честно говоря, впервые подобное вижу, — разлегся на липовой скамье Плант, — но чего-то в этом роде ожидал. Ты ж закусил суккубом, а после целого сетха проглотил — то ли еще будет!

— Ни черта не понятно, но жутко интересно, — с удовольствием осушив залпом бутылку пива, ответил я.

— Интерес — это хорошо, он способствует усвоению новых знаний. Их у тебя будет предостаточно, поверь.

— Пройдя через всё это дерьмо, я действительно был бы не прочь узнать, что за чертовщина со мной происходит, — по-прежнему стараясь не смотреть на собеседника, я потянулся за второй бутылкой пива, оставленной за стеклянной дверью.

— Чертовщина — это очень подходящее слово, хотя и не совсем точное. Припоминаешь ту жутко занимательную историю, что я рассказал тебе перед сном? Это была лишь преамбула, затравка для пущего интереса…

Почесав пятку, Плант зевнул и подкинул воды на камни в электрической печи. Приятно обдало жаром и запахом эвкалипта.

— Как я уже говорил, архидемоны испокон веков заключали сделки с представителями рода человеческого, наделяя их частичкой своей силы.

Таких людей мы и называем демонами, хотя технически они всё же сохраняют свою изначальную людскую природу. Чем больше сил они набирают, тем меньше человеческого в них остается, но сути это не меняет. Многие столетия, вплоть до начала шестнадцатого века, демоны были на вершине социальной пирамиды, властвовали безраздельно и действовали безнаказанно.

— Никто не пытался изменить ситуацию? Собрать войско, свергнуть правителя? Подкрасться и убить во сне?

— Кто-то, конечно, пытался.

Беда в том, что большинство попыток проваливались, ибо люди, будучи существами примитивными и эгоистичными, действовали неорганизованно и разрозненно. А такими методами даже рядового сетха-служителя не победить.

— Сетх? Служитель? Что-то подобное я уже слышал, но ясности это не прибавляет.

В сауну зашел бородач в войлочной банной шапке в виде наполеоновской треуголки.

— А вы всё обо мне, да? — довольно оскалившись, здоровяк втиснулся между мной и Плантом.

— Познакомьтесь официально, — равнодушно произнес черноволосый гонитель, — Карлос, сетх-служитель по сути, ирландец по происхождению. По меньшей мере он сам так утверждает.

— А на кой мне врать, босс?

— Сетх? Ирландец? По имени Карлос? Наверное, на самом деле я заключен в палате с мягкими стенами и всё это мне видится… — пробормотал я.

— Сетхи — последователи Сатанаэля, архидемона ненависти, — менторским тоном начал Карлос.