"Отдел 15-К. Отзвуки времен"

Невидимый враг таскался вокруг здания, постоянно давая о себе знать жутковатыми звуками вроде скрежета выламываемых рам, невнятного бубнежа или попросту всовывания своей рожи в то окно, которое находилось рядом с Николаем.

Да и обманки этот хитрец пару раз в ход пускал. Нифонтов в первый раз чуть не сорвался с места, когда из темноты цехов появилась лысая пакость, начала размахивать длинными лапищами и угрожающе сверкать зелеными глазищами. Рефлексы есть рефлексы. Но оперативник на месте устоял, следом за тем метнул во врага горящую палку, убедился в том, что перед ним лишь фантом, а после показал тому, кто наверняка стоял за окном, непристойный жест.

Все закончилось лишь тогда, когда с небес пролился первый серый утренний свет. Сначала стихли шаги, которые за ночь достали Николая до печени, потом загорланили птицы из числа тех, кто в теплые края не улетел, а после стало ясно, что костер уже не нужен.

И, что самое главное, Мезенцева, до того не подававшая признаков какой-либо активности, вдруг глубоко вздохнула и открыла глаза.

– Слава богу, – устало произнес Нифонтов. – Очухалась. А я уж думал, все. Думал, придется тебя везти к тем бедолагам, класть под аппарат ИВЛ.

– Не люблю больницы, – пробормотала девушка. – Там распорядок дня надо соблюдать и в попу иголкой тыкают постоянно. Этот где?

– Утро, – глянул в сторону окна Николай. – Убрался наш новый приятель куда подальше до следующей ночи.

– А он кто? – Мезенцева привстала, уперлась спиной в стену и помассировала щеки ладонями.

– Да хрен знает.

– Нифонтов поднялся на ноги и убрал нож в ножны. – Сам не знаю. Но, думаю, вряд ли что-то новенькое, до того никем не виданное. Скорее, наоборот, эта тварь из давнего прошлого вылезла. Я же тебе так и не успел передать, о чем мне Ровнин рассказал. Один из вот этих символов, правда, не знаю, какой именно, очень старый, он корнями в дохристианские времена уходит. Он даже не символ, а руна. Валентина ее точного значения не знает, но обещала ночью дома покопаться в книгах, разобраться, что к чему.

– А пистолет мой где? – похлопала ладонями по полу Мезенцева. – Эта хрень его не сперла часом?

– Да вот он, – оперативник нагнулся и подобрал оружие. – Где выронила, там и лежит. Сто лет оно ему не сдалось. Вот душу из тебя вытащить – ту да, тут милое дело. Кстати, товарищ почти достиг успеха, если бы не я, то все, кранты тебе, Мезенцева. И после всю ночь его от тебя гонял, глаз не сомкнул. Сильно ты этой нелюди понравилась, красотка. Буквально очаровала.