"Отдел 15-К. Отзвуки времен"

– Буду должна, – охнув, девушка поднялась с пола, забрала пистолет у напарника и убрала его в кобуру. – Слушай, Нифонтов. А если бы я в больницу загремела, ты бы меня навещал? Апельсинки бы приносил?

– Так у тебя вроде на цитрусовые аллергия? – не без ехидцы напомнил девушке Николай. – Или я чего-то путаю?

– Нет чтобы просто сказать «да»! – возмутилась Евгения. – Тебе не трудно, мне приятно.

– Кофе хочу, – потянулся Нифонтов. – Горячий, крепкий и несладкий. Если его не выпью в течение ближайшего получаса, то на ходу усну.

– Аналогично, – кивнула уже совершенно пришедшая в себя девушка. – Страшненькая ночь получилась. Но результативная же! Теперь мы знаем, кто этой троицей так лихо распорядился и как именно. Одно непонятно – за что? Почему именно их он оприходовал? Тут же и раньше люди ночевали наверняка. Те же бомжи, алкашня, Васятка приснопамятный. Дедка-сторож, который сюда хоть раз да забредал в темное время суток. Если это существо изначально агрессивно, то с какого оно до того никого не трогало?

– Да и вопрос «кто?» я бы закрывать не стал.

Видеть мы его видели, но не классифицировали же.

– Сам же сказал, тварь не из новых, значит, кто-то в отделе ее опознает по описанию, – отмахнулась Мезенцева. – Дело техники и времени.

– Поехали позавтракаем для начала, – предложил Николай. – Потом с Ровниным созвонимся, все ему расскажем. А после, пожалуй, Серегу навестим, узнаем, что ему Иваныч рассказал. Мне кажется, надо копать именно в этом направлении.

– Это мне кажется, – заявила Женька.

– А ты взял и к моей вчерашней идее присоседился. Так что в кафе ты платишь за завтрак.

Странное дело, но отчего-то ранее раздражавшее Николая чуть вызывающее поведение Мезенцевой сейчас не вызывало у него никакого отторжения. Может, оттого, что ночь, проведенная в борьбе за ее жизнь и душу, что-то в нем изменила, а может, оттого, что всегдашние Женькины колкости на грани фола подтверждали то, что она после столкновения с неведомой тварью осталась сама собой. Не навредила та ей.

Ровнину звонить не пришлось.

Он сам объявился в тот момент, когда Николай доел невероятно вкусный сэндвич и запил его уже вторым стаканчиком кофе. В городе, увы, все было закрыто, потому пришлось парочке оперативников выехать на трассу, где при заправке работал круглосуточный Subway.

– Шеф, – показал экран смартфона Женьке, похрустывающей круглой печенькой, Николай. – Да, Олег Георгиевич?

– Как ночь прошла? – осведомился у него начальник. – Оба живы?

– Оба, – ответил Нифонтов.