Молчание насекомых

Переливающиеся в лунном свете, они напоминали элементы неведомой картины безумного художника. Искусство требует жертв, не так ли? А предательство расплаты. Только кто кого предал? Это уже не имело значения.

Монстры сновали по опустошенным улицам, дрались за лакомые куски человечины. Одна из чупокабр с наслаждением выгрызала размотанные кишки знакомого чиновника. В померкших мертвых глазах больше не плясали искры злобной машины, и в позолоченном пенсне отражался лишь блеск луны. Но вскоре и самого пенсне не осталось: крысы накинулись на остатки пиршества более крупных собратьев, укрывая тело непроницаемым ожившим саваном.

Еще одна тварь Зачарованного Леса выволокла на улицу труп мальчишки-зазывалы. «Сенсация! Сенсация! Крысолов натравил крыс на мирно спящий город!» — так бы мог звучать заголовок свежей газеты, но только перегрызенное горло мальчишки не издало бы больше ни звука.

Не оставалось ни стражников, ни горожан. Подданные Гарда расправлялись с одинаковым проворством и с бедняками, и с богачами, не щадя ни магов, ни людей.

Вскоре погасли все огни, оборвались все провода, город поглотил мрак безысходности. И лишь на губах виновника темного торжества впервые за много лет играла улыбка. Он стоял посреди хаоса и думал: «Зовите меня отныне Магистром Крыс. Я — ваш незримый кошмар, кара за невыполненные обещания. И если вы думаете, что расплата миновала, посмотрите в окно: чупакабры уже ждут моего приказа».

Наутро Гард покинул опустошенный город. Всего за одну ночь обращенный в горькое пепелище.

Чупакабры выпили кровь множества жертв, крысы обглодали тела до костей. Не осталось ни фонтанов, ни вывесок, ни полотнищ и ниток на ткацкой фабрике, ни печатей и бумаги в магистрате. Город поглотила месть крысолова.

Все эти годы Гард спасал монстров от людей, как ему казалось. И в эту ночь он понял, как по-настоящему спасать от людей. Не прятаться и не уводить в дальние места — уничтожать их врагов. Смутно он понимал, что в ту ночь под изъеденной луной с ветром крыс унеслись и остатки его здравомыслия.

Но уже ничего не мог поделать. Остался лишь план спасения монстров, осталась лишь наполнившая все существо музыка тростниковой флейты.

***

С тех пор Гард мстит людям. Ты спросишь, почему я думаю, что он среди нас? О! Он хитер! Он очень хитер и коварен.

Но в своем мире после побоища он оставаться больше не мог: вскоре после кровавой ночи на его поиски бросили не только стражу, но и тайный сыск, армию и даже лучших магов.