Молчание насекомых

В тот миг он словно вспомнил каждого из безликой толпы, каждому послал беззвучное объявление войны и угрозу отмщения.

— Ты!!! Ты сам стал одним из темных духов бездны! — донесся из дупла разгневанный голос повелительницы фей. Но Гард лишь смеялся над ней, он больше никому не служил.

— Я забрал моих крыс, — осклабился он и затворил магический проход, оставляя в лесу обугленный остов дуба с испепеленной кроной. Исполин отслужил свое, портал больше не требовался, Гард больше не собирался отдавать любимых подопечных в лапы лживой ведьмы.

Но и шесть лет трудов не пропали даром, теперь он собрал их всех, все стаи крыс и орды чупакабр, спасенные из разных сел и городов. Теперь он знал одно: ветер крыс по-прежнему велит ему спасать монстров от людей, от всей их алчности, от всего лицемерия.

И вскоре он вышел из леса. На вид — все тот же крысолов в поношенном костюме и стоптанных сапогах. Он шел под личиной своего прошлого тела, упиваясь маскарадом, насмехаясь над случайными торговцами, которые направлялись в город.

Убили! Они убили робкого бродягу Гарда, мечтавшего о мире и согласии между людьми и чудовищами. Они сделали его королем отвергнутых.

Теперь он шел к городу с беззаботно поднятой головой, теперь он постоянно слышал звуки флейты, даже когда не играл на ней. Инструмент остался где-то в недрах появившегося дворца, в его бесконечных коридорах. И бывший Гард наслаждался кошмаром, в котором запер себя навечно.

— Постой-ка… Не ты ли тот крысолов? — пригляделся к нему стражник у ворот, не замечая, как со стороны леса движется покров тьмы, напоминающий крысиную голову.

— Я не крысолов. Я повелитель крыс! — с восторгом возвестил Гард, беззаботно растворяя полы сюртука, и из груди его немедленно вырвалось не меньше двух десятков голодных крыс.

— Проклятье! На помощь! — закричал стражник, но вскоре язык его сгрызли острые зубы прожорливых созданий.

Они набросились сначала на одного стражника, потом разделались и с кинувшимся на помощь напарником. Кто-то открыл огонь из винтовок, пули попадали точно в цель, но Гард только громче смеялся, растворяясь волнами мрака. Его настоящее тело осталось там, у обугленного дуба, истлело в пещере из корней.

Он, новый он, беспрепятственно вошел в город под гул сигнала тревоги и крики обреченных горожан.