Дело о золотой маске

Плечи стонали и взмолились о пощаде, если бы могли, но он решил потерпеть.

— Проклятое созвездие, — процедил Гарца сквозь зубы и сжал пальцы так, что Итен все же вскрикнул. — Ох, простите, инспектор!

— Ничего…

— И ведь всякий раз, как это должно случиться, я собираюсь закрыться в подвале. Да хоть вас вызывай, чтобы за решеткой подержали!

«Не выход, — подумал Итен. — Вы же тогда нас всех избегать станете и вот так запросто навстречу не выйдете».

Однако вслух он этого не сказал, только улыбнулся и указав рукой в верном направлении, снова взял его под локоть.

— Вот же ж работенка у вас, инспектор, — заметил Гарца. — В такую ночь кавалерам положено провожать до парадных уж точно не пожилых существ не до конца ясной природы вроде меня, а какую-нибудь хорошенькую госпожу.

— И не говорите, — хмыкнул Итен, и очень постарался не оглянуться.

Чей-то пристальный взгляд ожег спину между лопатками. Его обладатель разозлился настолько, что потерял всяческую осторожность.

«Вот и хорошо, — подумал Итен.

— Побегай за мной еще немного».

Путь до небольшого двухэтажного дома с резным кружевом рам и уютной кошейней-магазинчиком на первом этаже, занял около получаса. Если поторопиться, то могли добраться и за четверть, но Гарца заново рассматривал знакомые места, а Итен не стремился ему в том мешать. Он тоже любовался окрестностями и старинными домами. При свете дня особо не выделявшиеся, ночью они казались перенесшимися на улицы Гранвиля прямиком из детских сказок.

Статуи, сидящие на крышах, расположенные на фасадах, охраняющие двери, казалось, оживали. Итен мог спорить, что наполовину вышедшая из стены беломраморная лошадь прянула ушами. Помахал рукой выкованный из чугуна трубочист, сидящий на флюгере. Сверкнула призрачно-зеленым светом глаз черная кошка, несмотря на заклятие ночного зрения, почти неразличимая в тени меж двух башенок.

— Захаживали бы вы к нам почаще, — сказал Гарца, остановившись перед дверью своего дома, и хитро прищурился.

— Уж мы сделали бы из вас боевого мага из легенд!

Итен улыбнулся. Он уже такое слышал. И часто. А Гарца теперь прекрасно помнил, что уже произносил эту фразу. Она была у них чем-то вроде приятного расставания пусть не друзей, но хороших знакомых.

— С удовольствием, господин Гарца, — ответил он, склонил голову и уже собирался уйти, как Гарца ухватил его за локоть.

— Не уверен, будто это важно, но…

— Вы скажите, я решу.