Дело о золотой маске

— Просто в том состоянии, из которого вы меня вернули, я способен лишь на то, чтобы ходить по улицам, повинуясь звездному зову. Я слышу песню луны, шепот океана… предки его знает, в кого превращаюсь. Говорили, моя прабабка шаманкой была, а может, брехали.

— Вы услышали что-то странное, господин Гарца?

— Странное… — проворчал тот. — Не то слово. Я всегда любил океан, мою нечеловеческую природу тянет к нему, будто магнитом. Однако в этот раз я не приближался к нему ни разу. Что-то поселилось на набережной, инспектор: слишком нехорошее.

Все внутри меня кричало не приближаться.

— Я проверю. Благодарю вас, господин Гарца, — сказал Итен и отступил ровно за миг, как цокнул, отпираясь, замок и мелодично зазвенел колокольчик над дверью.

Взрослые и детские голоса, радостные восклицания, причитания, оправдания —остались за спиной. Присутствовать при воссоединении семьи Итену всегда казалось неловким. К тому же он точно не собирался выслушивать благодарности. В конце концов, это его работа, можно даже сказать, рутина.

Хвалить за нее так, словно он совершил нечто особенное, чуть ли не подвиг — неправильно.

Он не знал, последовал ли за ними невидимый соглядатай. После резанувшего по спине взгляда, Итен больше его не замечал. Но это не означало, будто посыльный Дракаретта оставил распоряжение невыполненным.

«Скорее всего, ему надоело таскаться за мной по городу, — решил Итен, — будет поджидать возле дома».

Однако в очередной раз выбирая между людной хорошо освещенной улицей и переулком едва-едва рассвеченным огнями из окон на верхних этажах, Итен повернул в последний.

Глава 10

Сердце пропустило удар, в ушах начал нарастать низкий гул — почти забытый с времен, когда один из представителей семьи хамилио выбрал его своим личным врагом. Неуловимый убийца вот уже три года как не топтал земли Челии, Итен думал, будто забыл чувство невидимой, но неотвратимой опасности, зато помнило тело. Измененное драконьей кровью, оно не всегда слушалось слабого человеческого разума.

Потому-то Итен и шарахнулся от ничем непримечательной, прекрасно освещенной и пустой ниши в стене, словно от внезапно вспыхнувшего пожара, спрятался за первым попавшимся деревом (так себе укрытие, но за неимением лучшего сойдет). Пистолет в одной руке, амулет связи — в другой.

— Впечатляет…

Низкий хрипловатый голос прошелся по спине ледяным мехом. Захотелось встряхнуться, словно вышедшему на берег псу, но Итен скрипнул зубами и приказал себе терпеть.