Игрушка для кардинала

Плечо мальчишки размылось, он словно по мере того, как оборачивался к ней лицом, превращался в туман. Пустышка. Нейрис попалась на иллюзию, подкрепленную реальностью разрыва, которая меняется по воле своего хозяина.  

Настоящий Том стоял на пару шагов дальше, а тень чудовища обнимала его за горло.

Огонек от сигареты зажатый в черной скалящейся пасти моргнул.

— Ты чувствуешь его — это прекрасно, — в хрустальном смехе слышался восторг.

Отвечать Нейрис не стала, она завертела головой, желая найти Калеба, но его не было видно.

Он лежал среди неизвестно откуда взявшихся камней лицом вниз.

— Твой друг уже давно в этой позе, — Зеро веселился. — Ты могла бы использовать свой побег рациональнее, например, избавиться от цепи и выбраться наружу, но ты, вероятно, как и я, любишь наступать на одни и те же грабли.

Магия, что кружила вокруг красным зверем, словно оскалилась и зарычала. Нейрис ощущала неровные перекаты, отдающие жаром, но тень чудовища их словно не замечала.

Почему Зеро не видит этого?

— Нужно сказать, я восхищена.

— Неужели?

— Ты конечно, феерично управляешь разрывами, и я преклоняюсь перед тем, как ты можешь растягивать стенки разрыва, умудряясь при этом не разорвать их. Но, знаешь, что я поняла?

— И что же?

— У этого способа есть одно слабое место.

— Какое, Нейрис? — черная улыбка стала шире.

Очередная ловушка или же он, правда, не способен чувствовать скрытую магию, находясь в другом разрыве? Нет, вопрос даже не в этом.

Том заморгал, черные ресницы мальчишки задрожали, а лицо исказилось. Он попытался вырваться из цепких объятий тени, обретя право единолично распоряжаться собой, но безрезультатно.

Зеро хвастался козырями, что припрятал в рукавах, взамен предлагая показать свои. Улыбка казалось вот-вот выйдет за пределы лица. 

— Тише, мальчик, — он зажал ладонью рот Тома.

Неясный, заглушенный выкрик, который явно не являлся однозначными «да» или «нет».

— Не понимаю, что ты говоришь, — издевательски продолжил Зеро, а затем отнял ладонь ото рта мальчишки. — Ну, же повтори…

Парень молчал. Взгляд синих глаз вновь потух.

— Ты убл…

— Не ругайся, Нейрис.