Дом на колёсах

Постепенно, но бесповоротно. Объяснить, убедить, подготовить к тому, что настанет день расцеловать и отпустить Чупу.

«Мы много с чем прощаемся по ходу жизни – оставляем детскую одежду, игрушки, отдаём выпавшие зубы мышке-норушке или зубной фее. Обговорив дело с мажордомом, можно с благодарностью вернуть чучело мастеру из Коттон-сити. Заодно познакомиться с этим Тедом Фриделем. Явно он человек сведущий. А входит в общество Канозо, или его привлекают от случая к случаю – надо уточнить».

Чем конкретно занимаются Тахкемоним, он решил выяснить позже.

– А завтра ночью мне можно полетать или побегать? – Как Тим и ожидал, уже не робко, но вполне уверенно спросила Таси.

– Когда будут успехи в починке тела, не раньше. Помнишь, что надо делать?

– Ага, – пробурчала она. – Гасить воспаление и рассасывать этот… склероз.

– Вот-вот. Занимайся. Проверим, сколько ты сможешь пройти без одышки, вот тогда…

– Но это ж так дооолго…

– Старайся. В тебе сильная молния, ты справишься.

«А потом осознаешь, что лучше быть человеком, чем набивным чучелом».

С этими перспективами они пустились в путь.

Горы и леса чередовались с равнинами, затем сменились суровыми видами пустыни Сонора. Исчез снег, ставший привычным на высоте плато.

Где-то далеко на востоке привели к присяге Эйзенхауэра.

Мало-помалу справлялась с недугом Таси, хотя до победы было далековато. Борьба с болезнью отнимала много времени и сил; она стала реже заглядывать в кузов «шевроле», день ото дня всё больше свыкаясь с новым телом и понемногу забывая старое.

В редких городках, в посёлках резерваций трейлер Синдерелли встречали радушно, представления шли удачно. Пусть не всегда, но попадались следы цирка или Фрэнка Шлаттера.

Так, двигаясь зигзагом, Тим с компанией уверенно шли к цели, пока наконец не настигли цирк в Кварцсайте, в двадцати милях от реки Колорадо.

* * *

Кварцсайт походил на все мелкие городки – тоже узелок на длинном шнуре трассы. Айк Эйзенхауэр, затеявший удобные межштатные дороги, обещал, что планируемый интерстейт 10 напрямую свяжет Флориду с Калифорнией.

Если бы путешественник на фантастическом ракетном корабле совершил поворот не туда и вместо Марса приземлился в западной Аризоне, он не заметил бы разницы. Лысые горушки. Голая бесплодная земля цвета охры. Жаждущие дождя сухие балки-арройо. Редкие растения, словно птичьи кости, торчащие из выжженного солнцем грунта.