Дом на колёсах

Денег не стало, а особняк требовал расходов. Обеднев, она поселилась в индейской хижине, а с налоговым ведомством и за стол в харчевне расплачивалась, продавая картины мужа.

При всём том жёсткость и упорство у этой незаурядной женщины сочетались с отменным воспитанием, широкой эрудицией и знанием языков. Лучшей дуэньи здесь было не найти. Тим предложил ей кров, стол, тридцать долларов в неделю, и миссис Сандра перебралась от индейцев в Эрмиту. Где ещё ей столько заплатят в Нью-Мексико за то, чтобы опекать девицу?

С её помощью и Тим рассчитывал улучшить свой устный русский, а также обучить ему Ливию – насколько это могла сделать дама, сбежавшая от большевиков треть века назад.

– Придётся рассказать ей то же, что и вам, отец Артур. Она должна знать, с кем имеет дело.

– Давайте это сделаю я, – дружелюбно предложил священник. – Вы ей незнакомы, а я всё-таки её духовник. Из моих уст это прозвучит иначе – доверительнее и доходчивее.

Ко времени их беседы Харрис успел насмотреться на огненный шар в своём доме и убедиться, что у Бога нет невозможного, но есть немыслимое.

Вдобавок огонь Ливии креста не пугался, от молитв не гаснул, а днём девушка так старалась понравиться гостеприимной семье священника, была такой лапушкой, так успешно училась, что не полюбить гостью из пустыни казалось большим грехом.

И трудно сказать, кто кого из них больше боялся, и каких усилий стоило Ливии, чтобы выглядеть паинькой, а не вести себя как своенравный полосатый ядозуб.

Симпатии к Лив добавляло и то, что обращение католички в ортодоксию сулило Харрису престиж в приходе и епархии.

Это совсем не лишнее, когда служишь в окружении численно превосходящих протестантов и папистов.

Помощь грека пришлась очень кстати. После его объяснений миссис Фешина не пугалась. Разве что совсем чуть-чуть. Даже бром пила всего несколько раз.

Кроме того, у неё была машина – двухдверный седан «форд» V8, подновлённый и вполне на ходу. Когда перевозили в Эрмиту запас консервированных супов – удалось купить по оптовой цене, – она на своей колымаге тоже часть взяла, набив задник салона.

* * *

Глава 1

С приходом Ника и Чупы на ранчо стало уютнее.

Закончив дневные дела и отужинав, под вечер все один за другим собирались в каминной – собственно, камина там сроду не было, зато стоял большой керосиновый грельник, на котором при случае можно и кофе сварить.

Сложился своего рода ритуал. Первыми заявлялись девушки. Лив в свитере и шароварах, с книгой, которую она читала Чупе.