Дом на колёсах

При виде фургона Тим понял, что по меньшей мере тёплый приём он обеспечит. Объёмистый двухосный трейлер был по бледно-голубому фону разрисован фигурами артистов – клоуна, жонглёра, гимнастки, фокусника, – немного аляповатыми, но яркими. Над головами циркачей дугой шла надпись с завитушками – «Чудесный цирк Синдерелли».

«Даже неловко, явившись в городок с таким прицепом, обмануть ожидания людей, – подумал Тим. – Хотя… почему же обмануть?»

Вблизи трейлер выглядел заметно обветшавшим. Краска и рисунки с трудом скрывали ржавчину.

Внутри, против ожидания, оказалось довольно уютно – откидные койки, рундуки, шкафчики, газовая плитка, стол, бак для воды. Кто-то оклеил простенки плакатами – «Маг и чародей Мерлин-младший! Ваша судьба в хрустальном шаре!», «Эстелла, каучуковая девушка-паук, чудо гибкости!», «Сильвия, пронзающая взглядом!», «Трик-Трак, знаменитый дурак! Живая потеха, полны штаны смеха!»

– Какой маршрут они намечали?

– Я нарисую по карте. Когда холодает, бродяги тянутся на запад. У океана погода мягче, там циркачи зимуют.

Кроме того, в Калифорнии у них нечто вроде съезда – они согласуют маршруты на будущий год, чтобы не сталкиваться и друг другу не мешать. Мечут жребий о дорогах. Но это в феврале.

– Хорошо, я беру трейлер на ваших условиях. Наполните баллон газом, а бак – водой. Проверим все шланги, электропроводку – и отгоню его в Эрмиту.

* * *

Лив хлопотала и металась, собираясь в путь. Ура, путешествие! настоящее путешествие всей семьёй! Едва минует Рождество – сразу по машинам! Надо всё собрать, проверить, уложить – спички, соль, сахар, ружья, кофе, мармелад, спальники, крупу, консервы и патроны, – мало ли, что в дороге понадобится.

Взбудораженная сборами, смятённая, Чупа путалась под ногами и совалась, куда не просят.

– Ну что ты, как слепая?!

«А меня куда? А где поеду я?»

– В рундуке!

– Уууааа!..

«Не хочу, боюсь! Мне страшно взаперти!»

– Я пошутила. В кузове пикапа, под брезентом.

– Рррр…

– Зачем ты её морочишь? – укорил Тим, чистивший затвор винтовки.

– Она сама не своя.

– Но и я такая!.. Мы возьмём гитару?

– Обязательно. И запасные струны не забыть.

– Ой, спасибо, что напомнил.

Тиму на миг захотелось крепко обнять Ливию – наверняка, она была бы не против. Тут Чупа положила ему на ноги голову, тяжёлую, как дубовый чурбак. Приласкай, утешь!

– А револьвер ты возьмёшь?

– Отдам его миссис Сандре. Даме он больше к лицу, а нам с Ником – ружья.

– Там очень дикие места?

– Малонаселённые, так скажем. Как весь Запад.