Нелюбим

Здесь образовался широкий дугообразный плес, в котором перемешивались, пузырясь и пенясь, светлые и коричневатые струи двух вод, двух рек. По стремнине неслись, вспухая и лопаясь, пузыри и клочья пены, закручивались водовороты. Он не знал других притоков Имд-яхи, поэтому сразу решил, что перед ним Коч-Вож. Место было отмечено на берегу небольшой, но довольно ровной и чистой поляной, поросшей высокой и густой травой, среди которой там и сям горели желтые и оранжевые крупные звезды цветов. Среди этого великолепия Магистриан и решил сделать первый привал.

Остановившись, он едва выбрался из кабины, да чуть не осел – ноги, отвыкшие держать тело, подогнулись. Но он ухватился за подножку кабины, выправился и, разминая на ходу затекшую спину, пошел к реке. С каждым его шагом из травы вздымались тучи мошкары. Здесь было их царство, их вотчина, их место охоты и кормления, Магистриан пришел сюда незваным, но желанным. Насекомые, черт возьми, гостю явно обрадовались и все сразу устремились к нему – засвидетельствовать.

От воды тянуло свежестью, а резвый ветер отнес тучи кровососущих прочь, так что немного полегчало. Река, отклоняясь в изгибе к противоположному берегу, образовывала здесь широкую каменистую отмель, на которой Маг с удовлетворением обнаружил множество плавуна, отдельных веток и даже целых стволов деревьев. Пища для костра имелась в изобилии, осталось решить, где лучше его развести. Может, прямо здесь, на берегу? И дрова таскать не придется, и вода под боком, и комаров явно меньше.

Когда костер разгорелся, и пламя, войдя во вкус предложенного угощения, забилось в яростном танце пожирания органической материи, на отмель спустился Урбинский. Он выглядел растрепанным и заспанным, но отдохнувшим и довольным.

– Коч-Вож? – спросил.

– Похоже на то.

– Он, – подтвердил Урбинский, думая и отзываясь о реке, как о живом существе, – больше некому.

Он подошел к потоку и, присев перед ним на корточки, принялся умываться, кряхтя и отфыркиваясь. Потом, черпая воду ладонью и вытягивая к ней губы, напился.

– Уф, красота! – восторженно заключил он. – Вода чистая и вкусная! Просто нектар! Вот скажите, где еще можно напиться прямо из реки, не опасаясь за свою жизнь? Нигде больше, только здесь! А ведь когда-то и Слава была такой, – добавил с сожалением.