Нелюбим

Черные птицы Ночи, слуги Тьмы – нет на Земле страшней врага роду людскому.

«Кто будет следующим?» – думали люди, и неясность судьбы холодила сердца, смущала души. Ведь оттуда, из-за гор не приходило известий, поэтому не знал никто, что там и как.

Дважды в год налетали черные птицы, омрачая своими крылами радостную прелесть весны и медовую зрелость осени. Кто направлял их? Что давало силу их черным телам и душам?

Страшен и грозен был враг, но люди не прятались, не разбегались, лицом к лицу встречали его.

Страна погружалась во тьму и ужас, а люди сражались.

Ибо звалась та Земля – Страна Надежды.

А в самом сердце Страны, на высоком, поросшем лесом холме, на самой его вершине рос цветок счастья Нелюбим.

Цветок Нелюбим расцветал всякий раз, когда землю окутывала тьма. Он пламенел во тьме ночной сказочным волшебным огнем, и лучи, срывавшиеся с его лепестков, пронизывали мрак и дарили людям надежду.

Народ, хранящий в сердце своем надежду, непобедим перед лицом любого врага.

Тех Черных птиц убивали во множестве, а прочих – прогоняли.

И отступала беда, и загорался новый день, и Солнце вновь всходило над Страной Надежды.

Но проходил срок – и снова в померкшем свете появлялись Черные птицы.

Так была всегда.

Но однажды в привычный срок враг не появился. Три дня и три ночи ждали налета птиц жители Страны Надежды, три дня и три ночи не выпускали из рук оружия и не позволяли детям своим выходить из укрытий на свет божий, три дня и три ночи не смыкали глаз защитники – враг так и не появился.

И расслабились тогда люди, и улыбнулись широко: неужели на этот раз ужас прошел стороной?

И весело стало всем, и запел народ радостно, возликовал.

А после, истомившись от долгой тревоги, заснули все мертвецким сном.

Крепок и спокоен сон молодецкий, а враг коварен и злобою полон, и ошибался тот, кто думал, что беда стороной пройти может.

Заснул народ на третью ночь ожидания, и многие, очень многие не узнали уж никогда, что день за той ночью так и не наступил. Тот, кто успел, увидел, как подавляя краски рассвета, черным наплывом ужаса выплеснулись на равнину черные птицы. Кто смог– закричал от страха, увидев, как много их в этот раз.

Никогда еще стольких врагов не вмещало в себя небо над Страной Надежды.