Покров

И вот – пожалуйста, конченый наркоман. Мы его и в лечебницы отдавали, и в центры, всё без толку. Возвращается – и опять за старое. В подвале даже запирали, тоже не помогло. Неделю назад нам сказали, что шансов уже нет, можно его забирать на доживание. Знаешь, сколько он весит? Сорок пять килограммов. А рост сто восемьдесят.

Василиса посмотрела назад через плечо, Гаврил тоже заинтересованно оглянулся. Действительно, руки, которые сжимали Новиков и Сергеев были совсем тоненькими – кости, обтянутые желтоватой кожей, с выпирающими острыми суставами.

– А причём тут этот отец, как его, Фома?

Некоторое время Настя молчала, вглядываясь в сизую дымку, медленно заволакивающую горизонт. Потом тихо произнесла:

– Он сказал, что если привести его в скит до заката, то, может, ещё можно будет помочь.

– Значит, есть всё-таки чудеса, – сказал Гаврил где-то за спиной.

– И вы в это верите? – спросила Василиса. Сама она с трудом представляла, чем в такой ситуации сможет помочь старенький монах.

– А что, есть другие варианты? Мы всё уже испробовали.

– А если… – Василиса хотела сказать про лунного кролика, но вдруг передумала.

А Гаврил, видимо, понял, что осталось несказанным, и рассмеялся в голос.

– Тебе смешно? – сипло, с прерывистым дыханием спросил Сергеев.

– Да нет, я не о том, – смутился Гаврил. – Просто она хотела сказать, что лунный кролик мог бы помочь.

– Эта тварь никогда и никому не поможет. – Настя как будто выплюнула эти слова.

– Но… – У Василисы проснулось чувство протеста, хотя она сама не знала, почему рвалась защищать этого зверя.

– Да прекрати, – отмахнулась Настя. – Когда до тебя уже дойдёт, что нет никакого лёгкого исполнения желаний?

– Как это нет, когда… – Василиса размахивала руками, перед глазами стоял успешный совхоз с вычурными домами и солнечными батареями на крышах.

– И какую цену они за это заплатили? – мрачно спросила Настя через плечо. – Ты под горой-то прогулялась?

– Ну и что? – огрызнулась Василиса, всё ещё не понимая, с чего вдруг так разволновалась.

– А то, что всё это – зло, имеющее своей целью обман. И если люди становятся его поклонниками, то обратной дороги может и не быть. Выбраться из болота мало кому удаётся. Это только кажется, что можно просто протянуть руку и взять то, чего тебе хочется.

– А почему нельзя?

– Потому что это не бесплатно, – откуда-то из-за спины ответил Гаврил, пока Настя, сдвинув брови, всматривалась в горизонт.